일본의 다카이치 사나에 총리가 자신의 이름을 딴 가상화폐 '사나에 토큰'과 전혀 관계가 없다고 주장하며, 이를 부인하는 입장을 밝혔다. 2일, 그는 자신의 사회관계망서비스 엑스를 통해 "내 이름이 그토록 많은 오해를 낳은 것 같지만, 이 토큰을 전혀 알고 있지 않다"며 불확실한 정보를 피하라고 국민들에게 당부했다. 또한 "의원실에서도 해당 토큰에 대한 어떠한 메시지도 전달받지 못했으며, 승인을 내린 사실이 없다"고 강조했다.

사나에 토큰은 일본 사업가 미조구치 유지가 지난달 25일 처음으로 출시한 가상화폐다. 이 토큰은 홈페이지에서 다카이치 총리의 일러스트와 함께 "단순한 밈 코인이 아닌 일본의 희망"이라는 비전을 내세우며 유통되고 있다. 이와 같은 마케팅 전략은 결국 다카이치 총리의 높은 지지율을 활용한 것으로 보인다.

3일 기준으로 사나에 토큰의 시가총액은 약 800만 달러(117억원)에 달하며, 일일 거래량은 49만2000달러(약 7억2400만원)로 보고되고 있다. 이 가상화폐는 출시 당시 0.1엔(1원)이었던 가격이 다카이치 내각에 대한 긍정적인 여론 덕분에 2.6엔(약 26원)으로 급등했다. 그러나 다카이치 총리가 토큰과의 연관성을 부인하자 가격은 급락세를 보였다. 일본 언론에 따르면 손실을 입은 투자자들의 항의가 잇달아 쏟아지자 운영자는 결국 사과에 나섰다고 전해졌다.

정치인 이름을 딴 가상화폐 논란은 이번이 처음이 아니다. 미국의 도널드 트럼프 전 대통령도 지난해 1월 재집권을 목표로 '오피셜 트럼프' 코인을 발행했다. 출시 초기에는 약 74달러(11만원)까지 폭등했지만, 현재 가격은 3.4달러(약 5000원) 수준으로 떨어진 상태다. 이러한 사례에서 보듯, 정치인과 가상화폐 간의 연관성은 늘 위험을 동반하고 있으며, 다카이치 총리의 사례는 정치적 홍보 전략이 가상화폐 시장에 미치는 영향을 여실히 보여준다.

다카이치 총리는 자신의 명성이 잘못 사용되는 상황에 대한 우려를 나타내며, 관련 기관에 대한 혹독한 사실 확인과 정확한 정보 전달의 필요성을 강조했다. 그는 "스스로의 이름이 긍정적인 이미지와 부정적인 이미지 모두에 영향을 미치는 만큼, 모든 사람이 정확한 사실을 알고 판단할 수 있기를 바란다"고 덧붙였다. 최근의 가상화폐 시장 변화는 정치적 요소와 상업적 이익이 어떻게 교차하는지를 보여주는 중요한 사례로 남을 것으로 예상된다.