최근 미국 퓨리서치센터의 조사에 따르면, 유엔(UN) 193개 회원국 중에서 약 2/3인 130개국은 역사상 한 명 이상의 여성 통치권자가 배출되지 않았다고 발표했다. 이는 놀라운 수치로, 글로벌 정치에서 여성의 리더십이 여전히 부족함을 보여준다.

여성 지도자의 출현은 1960년에 시작된 것으로, 최초의 여성 총리인 시리마보 반다라나이케가 당시 실론이었던 스리랑카에서 총리로 취임했다. 이어서 1970년대에 인도와 이스라엘에서도 첫 여성 지도자가 선출되면서, 여성 통치권자의 역사가 서서히 시작되었다. 이러한 흐름은 1990년대 이후로 더욱 두드러지게 나타났고, 특히 2010년에는 5개국에서 여성 지도자가 처음으로 정부 수반에 오르는 큰 증가세를 보였다. 호주, 코스타리카, 키르기스스탄, 슬로바키아, 트리니다드토바고에서 이는 이루어졌다.

현재는 13개국에서 여성이 정부 수반의 역할을 수행하고 있으며, 그중 바베이도스의 미아 모틀리 총리는 현재 재임 중인 여성 지도자 중 가장 긴 재임 기간을 기록하고 있다. 그녀는 거의 8년간 재임하며, 다른 국가의 여성 리더들과 비교해도 그 경과는 주목할 만하다. 한편, 방글라데시의 셰이크 하시나 전 총리는 20년 이상 집권하며 여성 정부 수반으로서의 역사를 쌓았으나, 최근공공부문 일자리 할당제에 반대하는 시위로 인해 사임하게 되었다.

이번 조사는 유엔 비회원국의 지도자들은 포함되지 않았고, 몇몇 주요 여성 리더들, 예를 들어 코스타리카의 대통령 당선인 라우라 페르난데스는 취임 예정이기에 제외됐다. 또한 베네수엘라의 델시 로드리게스와 네팔의 수실라 카르키 총리는 임시직이므로 분석에서 빠졌다. 미얀마 아웅산 수치와 같이 정부 통제권이 명확하지 않은 여러 전직 여성 지도자 또한 제외됐다.

이러한 분석 결과는 여성이 정치에서 차지하는 비율이 여전히 낮으며, 여성 리더십을 확대하기 위한 노력과 변화가 절실히 필요하다는 사실을 여실히 드러낸다. 정책 결정 과정에서 여성의 목소리가 더 많이 반영되어야 하며, 이를 통해 더욱 포용적이고 공정한 사회가 구축될 수 있을 것이다.