도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지시간) 백악관에서 국방부(Department of Defense)의 명칭을 '전쟁부'(Department of War)로 변경하는 행정명령에 서명했다. 이를 통해 국방부는 1947년 이래 처음으로 전쟁부로 회귀하게 된 것이다. 그러나 이 변경은 의회의 법률 절차를 요구하기 때문에 공식적으로 명칭이 바뀌기 위해서는 추가적인 입법 과정이 필요하다는 점도 명확히 했다.

행정명령에 따르면 국방부는 '전쟁부 장관', '전쟁부 부장관'과 같은 보조 명칭을 공식적으로 사용할 수 있도록 허용된다. 이는 전쟁부라는 명칭이 역사적 맥락에서 수용될 수 있도록 하려는 조치로, 명칭 변경을 위한 의회의 승인을 받기 전까지는 이 같은 보조 명칭을 활용하게 된다.

트럼프 대통령은 이날 발언에서 "우리는 1차 세계대전과 2차 세계대전에서 승리했으며, 그 사이의 모든 전쟁에서도 성공을 거두었다"라며, "하지만 국방부로의 변화는 우리 군의 정체성을 훼손했다"고 강조했다. 그는 이어서 "우리는 이제 '전쟁부'로 돌아가야 한다"며, 이러한 변화가 미국이 가장 강력한 군대를 보유하고 있음을 나타내는 것이라고 주장했다.

트럼프 대통령은 또한, 한국전쟁과 베트남전쟁, 그리고 '테러와의 전쟁'에서의 미국의 성과에 대해 언급하며, 정치적 올바름이 중요한 전투력 강화를 방해했다고 비판했다. 그는 이러한 흐름을 변화시키기 위해 부처의 명칭을 변경하는 것이 필요하다고 강조했다.

이번 행정명령은 트럼프 대통령이 두 번째 행정부에 들어선 이후 체결한 200번째 행정명령으로, 그의 군사적 입장을 더욱 명확히 하고자 하는 의도를 드러낸 것으로 해석된다. 트럼프 정부는 미국의 군사력을 강조하며, 국제 사회에서의 미국의 위상을 강화하고자 하는 전략으로 보인다.

미국의 전쟁부는 1789년부터 1947년까지 존재했으며, 해리 트루먼 대통령이 국방부를 설립하기 이전의 행정 구조를 반영하고 있다. 트럼프 대통령이 강조하는 전쟁부의 중요성은 단순히 역사적인 명칭 변경 이상으로, 미국의 군사적 역할과 관련된 더 큰 주제를 담고 있는 것으로 보인다.

이러한 변화가 실제로 의회에 어떻게 반영될지는 지켜봐야 할 사항이며, 정책적 논의가 이어질 것이라는 전망도 제기된다.