최근 연구에 따르면 중년 남성의 불륜 증가가 이혼율 상승에 기여하고 있으며, 그 주요 원인으로 발기부전 치료제가 지목되고 있다. 네덜란드 틸뷔르흐대의 카타리나 로터 박사 연구팀은 이 문제에 대한 조사를 통해, 성적 외도가 중년 부부의 이혼 사유의 절반을 차지하며 남성에게서 더욱 흔하게 발생한다는 사실을 밝혀냈다.

이번 연구는 스위스 내에서 45세 이상의 이혼 경험이 있는 575명을 대상으로 진행됐다. 대부분의 응답자는 평균 25년 이상 부부 생활을 유지해오고 있으며, 가족의 85%가 자녀를 두고 있었다. 조사 결과 이혼 및 별거 이유 중 약 절반이 외도로 인해 발생한 것으로 확인되었으며, 이런 외도의 경향은 주로 남성에게서 더 많이 나타났다.

로터 박사는 이번 연구 결과를 통해 “고령 남성들 사이에서 불륜 비율이 증가하는 추세가 확인되었다”고 말하며, “이는 건강 문제가 줄어들고 수명이 증가하는 것과 밀접한 관련이 있으며, 발기부전 치료제 사용 가능성이 주요한 원인 중 하나”라고 설명했다.

통계에 따르면, 나이가 많아질수록 남성들은 발기부전을 경험하는 경우가 많아지며, 40대 남성 중 약 10명 중 1명이 발기부전에 시달리고 있다. 최근 유럽에서 비아그라와 시알리스와 같은 발기부전 치료제 처방이 급증하고 있으며, 일부 국가에서는 처방전 없이도 약을 구매할 수 있는 경우가 늘어나고 있다는 사실도 덧붙여졌다.

이러한 연구 결과는 이제 중년 남성의 성적 활력과 결혼 생활의 충실도 간의 관계를 논의하는 데 중요한 기초 자료로 작용할 것으로 보인다. 불륜 문제를 해결하기 위해서는 먼저 발기부전과 같은 건강 문제에 대한 인식과 대처가 필요할 것으로 전문가들은 지적하고 있다. 결혼 생활 내에서의 소원해진 감정과 불륜 문제는 많은 중년 부부들이 직면하는 이슈로, 건강한 관계 유지를 위해서는 서로의 이해와 공감이 절실히 요구된다.