미국 연방수사국(FBI)이 우익 활동가 찰리 커크의 암살 용의자로 보이는 남성의 사진을 공개하고, 그의 행방을 추적하고 있다. 제보자에게는 10만 달러(약 1억 4000만원)의 현상금을 제공하기로 결정했다. 11일(현지 시간) 솔트레이크시티 지부는 공식 사회관계망서비스(SNS)에 두 장의 용의자 사진을 게시하며, 대중의 협조를 요청했다. 사진 속 남성은 성조기가 그려진 검은색 긴팔 티셔츠를 입고 있으며, 검은색 모자와 선글라스를 착용하고 있는 모습이다.

찰리 커크는 10일 오후 12시 10분쯤 유타주 유타밸리대에서 연설 도중 목 부위를 총에 맞고 사망하게 되었다. 현지 경찰에 따르면, 용의자는 커크가 연설을 하던 야외 무대에서 약 200야드(약 180m) 떨어진 빌딩의 옥상에서 사격을 한 것으로 분석되고 있다. 커크는 18세에 '터닝 포인트 유에스에이'(Turning Point USA)라는 보수 정치 단체를 창립한 잘 알려진 우익 청년 운동가로, 도널드 트럼프 전 대통령과의 밀접한 관계로도 유명하다.

사건 발생 후, 용의자는 즉시 도주하여 아직까지 체포되지 않은 상황이다. 수사 당국은 유타밸리대 주변 숲에서 소총 하나를 발견했으며, 이 소총은 수건에 싸여져 있었고, 탄창에는 세 발의 실탄이 장전된 상태였다. 수사팀은 이 용의자가 사격 후 건물 지붕에서 뛰어내려 인근 주택가로 도망갔던 것으로 보고 있다.

트럼프 전 대통령은 커크의 암살 사건에 대해 "수년간 극좌파가 찰리와 같은 훌륭한 미국인들을 나치와 세계 최고의 범죄자들과 비교해왔다"며, 이 사건을 '테러'로 규정했다. 그는 또한 커크에게 '대통령 자유의 메달'을 수여하겠다고 밝혔으며, JD 밴스 부통령이 솔트레이크시티에 있는 커크의 가족을 방문할 예정임을 알렸다.

현재까지 사건의 범행 동기는 불분명하지만, 월스트리트저널은 수사 소식통을 인용해 발견된 소총에서 트랜스젠더 및 반파시즘 이념을 표현하는 문구가 새겨져 있었다고 전했다. FBI는 커크 암살 사건에 대한 수사를 적극적으로 진행하고 있으며, 대중의 제보를 통해 빠르게 용의자를 검거하겠다는 입장이다.