래리 서머스 전 미국 재무부 장관이 도널드 트럼프 대통령의 금리 인하 압박을 강하게 비판하며, 현재 금리를 1%로 낮추는 것에 대해 주류 경제학자들이 지지하지 않고 있다고 밝혔다. 17일 블룸버그 TV에서 방송된 '월스트리트 위크'에 출연한 서머스 전 장관은 “현재 경제 상황에서 금리를 이렇게 낮추는 것은 경제에 단기적인 혜택을 가져올 수 있지만, 심각한 인플레이션 심리를 초래할 것”이라고 경고했다.

트럼프 대통령은 연방준비제도(Fed)와의 갈등 속에서 제롬 파월 Fed 의장에게 사임을 압박하고 있으며, 최근 정부의 개보수 비용이 계획보다 7억 달러 증가한 점을 언급하면서 파월 의장의 행위를 ‘사기’라고 지적했다. 그는 또 공화당 하원의원들과의 비공식 회의에서 파월 의장 해임을 위한 서한 초안을 공유한 것으로 알려졌다. 이러한 움직임은 Fed에 대한 정치적 압박을 강화하고 있으며, 기본금리를 인위적으로 낮추려는 시도가 장기적으로 시장의 인플레이션 기대를 자극할 수 있음을 서머스 전 장관은 우려하고 있다.

현재 Fed는 트럼프 대통령 취임 이후 기준금리를 4.25~4.50%로 동결하며 금리 인하에 신중하게 접근하고 있다. 대다수의 Fed 관계자들은 고율 관세 정책이 인플레이션에 미치는 영향을 정확히 평가하기 어려운 상황에서 금리 인하를 보류해야 한다는 입장을 고수하고 있다. 그러나 트럼프 대통령은 자사의 사회관계망서비스(SNS) 트루스 소셜에서 금리를 3%포인트 낮춰야 한다고 주장하고 있다. 이러한 맥락에서 서머스 전 장관은 금리 인하가 경제에 미치는 영향을 매우 신중하게 고려해야 한다고 강조했다.

서머스 전 장관은 트럼프 행정부의 경제 정책이 미국 경제에 악순환을 초래할 가능성이 있다고 지적했다. 그는 막대한 예산 적자가 장기 차입 비용을 증가시키고, 이는 다시 정부의 이자 부담을 증대시켜 예산 적자를 더욱 악화시킬 수 있다고 경고했다. 이는 결국 금리 상승 압력을 가중시킬 수 있다며, 채권 수익률과 달러 약세는 미국 정부 재정 건전성에 대한 시장의 불신을 드러내는 신호라고 분석했다.

그는 "관세 인상이 가져올 인플레이션 효과가 아직 본격화되지 않았지만 시간이 지나면서 그 영향이 나타날 수 있다"고 전망했다. 서머스 전 장관은 트럼프 대통령이 파월 의장을 내년 5월 임기 만료 이전에 해임하지는 않을 것으로 내다보았으며, 해임 시 시장에 미칠 부정적 영향이 즉각적이고 심각할 것이라는 점을 강조했다. 그는 트럼프 대통령의 경제정책이 시장에 미치는 영향을 국제 금융 시장에서의 경험이 풍부한 스콧 베선트 재무 장관이 잘 인식하고 있을 것이라고 덧붙였다.

서머스 전 장관은 매혹적인 경제 전망이 단기적 호황을 가져올 수 있지만, 그 대가는 장기적으로 심각한 문제를 일으킬 수 있다고 경고하며, 현재의 경제 정책 방향에 대한 신중한 검토가 필요하다고 역설했다. 미국 경제의 미래를 위한 실질적인 논의가 필요한 시점이다.