이란 전쟁에 파견된 미국 군인들이 심각한 수준의 식사 부실을 겪고 있다는 폭로가 최근 보도됐다. 영국의 일간 신문 텔레그래프는 중동에 배치된 항공모함 '에이브러햄 링컨'에서 제공되는 식사 사진을 공개하며 이 문제를 조명했다. 해당 사진에는 회색빛의 가공육 조각과 삶은 당근, 마른 패티 등이 담겨 있었고, 5칸 중 3칸은 음식물이 없이 비어 있는 모습이었다. 매체는 이러한 상황을 "끔찍한 광경"이라고 비난하며 경각심을 촉구했다.

이와 유사하게 미군 강습상륙함 '트리폴리'에 승선 중인 해병대원도 가족에게 보낸 식사 사진에서 잘게 찢은 고기와 토르티야 한 장만 덩그러니 놓인 식판을 촬영했다. 군인은 가족에게 "커피 머신이 고장났고, 신선한 채소와 과일은 이미 바닥났다"는 안타까운 메시지를 전했다. 병사들의 생존을 염려한 가족들이 직접 식료품 소포를 보내고 있지만, 전쟁과 관련된 우편 배달 서비스가 중단되어 수천 개의 소포가 배송되지 못하고 창고에 쌓여 있는 상황이다.

트리폴리호에 승선한 한 병사는 "보급품이 곧 바닥날 것"이라며 "임무가 끝날 때까지 기항할 항구가 없기 때문에 병사들의 사기가 심각하게 떨어질 것"이라는 우려의 목소리를 높였다. 텔레그래프는 과거 이란 전쟁 발발 전 미군 병사들이 스테이크 및 바닷가재 요리를 제공받았던 것과 현재 제공되는 식사의 질이 극명한 대조를 이루고 있다고 지적했다. 이로 인해 병사들의 사기가 저하될 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.

또한, 미국의 한 정부 감시단체는 국방부가 지난해 9월 기준으로 930억 달러를 소진하며 이 중 1510만 달러가 스테이크 구매에 사용되었고, 690만 달러는 바닷가재 꼬리에 지출되었다고 폭로한 바 있다. 이에 따라, 군 급식의 품질 저하와 군 수뇌부의 식사 예산 나눌 정책이 서로 상충하고 있다는 지적이 나타나고 있다.

이란도 이러한 부실 급식을 비난하며 조롱하는 모습이다. 튀니지 주재 이란 대사관은 엑스(X) 플랫폼을 통해 "믿을 수 없다"는 반응을 보이며 미국의 군인들에게 제공되는 식사를 비꼬았다. 이러한 상황은 국내외에서 미군 병사들에 대한 우려를 더욱 심화시키고 있으며, 이란 전쟁으로 인해 미국 군대가 어떤 심각한 문제에 직면하고 있는지를 여실히 드러내고 있다.