중국의 비만치료제 시장이 큰 변화의 물결을 맞이하고 있다. 글로벌 비만치료제의 중요한 제품인 세마글루타이드(위고비·오젬픽)의 특허가 만료됨에 따라, 후발 제약사들이 시장에 진입할 계기가 마련된 것이다. 특히, 이로 인해 중국의 비만치료제 시장 규모는 4년 내에 20조원에 달할 것이라는 전망이 나오고 있다.

홍콩의 사우스차이나모닝포스트는 최근 보도에서 노보노디스크가 개발한 세마글루타이드의 중국 내 특허가 20일 만료됨에 따라, 다양한 제약회사들의 시장 진입이 급증할 것이라고 전했다. 이로 인해, 중국 비만치료제 시장은 2030년까지 약 140억달러, 즉 21조원에 이를 것으로 예상된다.

특허 만료 이후, 바이오시밀러와 제네릭 의약품의 출시가 예상된다. 주요 제약사들은 이미 승인 절차를 시작했으며, 다수의 업체들이 독자적인 개발 프로젝트도 활발히 진행 중이다. 시장 분석가들은 세마글루타이드 기반의 복제약이 단기간 내에 50종에 이를 가능성이 높다고 보고 있다. 실제로 과거 당뇨 치료제인 시타글립틴의 경우, 특허 만료 후 1년 만에 100여 개의 복제약이 출시된 바 있다.

가격경쟁도 빠르게 진행되고 있다. 노보노디스크의 위고비는 출시 당시 월 1900위안, 약 41만원에 달했으나, 현재 일부 지역에서는 그 가격이 1000위안, 즉 21만원 이하로 하락했다. 인도에서는 이미 오젬픽이 월 8800~1만1000루피(약 14만~17만원), 위고비는 1만~1만6000루피(약 16만~25만원)로 판매되고 있으며, 향후에는 치료비가 3000~5000루피(약 4만~8만원)로 낮아질 것으로 예상된다.

이처럼 가격 장벽이 낮아짐에 따라 비만 치료 접근성이 제한적이었던 환자들의 유입이 예상되며, 수요 확대가 이루어질 것으로 보인다. 그러나 과도한 경쟁이 초래할 수 있는 품질 관리 문제 및 시장의 혼잡함에 대한 우려도 일각에서 제기되고 있다. 치료 효과와 안전성을 둘러싼 검증 경쟁은 앞으로 시장의 중요한 변수가 될 전망이다.

중국 비만치료제 시장의 변동은 글로벌 비만치료제 산업에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 이러한 변화는 저렴한 가격으로 효과적인 치료를 원하는 많은 환자들에게 긍정적 영향을 미칠 것이라는 점에서 기대를 모으고 있다.