미국 하와이에서 가장 활발한 화산인 킬라우에아 화산이 최근 분화를 일으켰다. 이번 분화에서 발생한 용암 기둥의 높이가 약 396미터에 달해, 이는 미국의 엠파이어 스테이트 빌딩(약 380미터)보다도 높다.

미국 NBC 방송에 따르면, 11일(현지시간) 킬라우에아 화산은 43번째 분화를 기록하였으며, 이 분화는 10일 오전 9시 17분에 시작되어 오후 6시 21분까지 약 9시간 연속으로 진행되었다. 이처럼 킬라우에아 화산은 주기적으로 분화를 반복하며, 세계에서 가장 활발한 화산 중 하나로 자주 언급된다.

이번 분화에서 최대 1300피트(약 396미터)의 용암 기둥이 형성되었으며, 이는 엠파이어 스테이트 빌딩의 최고층 높이를 초과한 수치이다. 그러나 첨탑을 포함한 전체 높이인 443미터에는 미치지 못했다. 뿐만 아니라, 분화구에서 발산된 화산재는 최고 9.1킬로미터의 높이에 이른 것으로 확인되어, 인근 지역에는 18센티미터의 화산재가 쌓여있는 상황이다.

하와이 화산 관측소는 화산의 활동성을 감안하여 항공 및 화산 경보 단계를 적색으로 상향 조정하였고, 하와이주 정부는 인근 11번 고속도로를 폐쇄하기로 결정했다. 관측소는 또한 “축구공 크기 또는 이보다 작은 낙하물이 하와이 화산 국립공원에서 발견되었으며, 이는 도로에서 위험한 상황을 초래할 수 있다”고 경고하였다.

킬라우에아 화산은 하와이에서 두 번째로 규모가 큰 화산으로, 지난 2024년 12월 23일부터 지속적인 용암 분출이 확인되고 있는 상태이다. 이러한 현상은 화산학자들에게도 큰 주목을 받고 있으며, 주민들과 관광객에게는 경각심을 갖게 하는 요소이다. 지자체와 관련 기관은 주민과 관광객의 안전을 최우선으로 삼아 적극적으로 대응하고 있다는 점도 주목할 필요가 있다.