영국의 마트들이 초콜릿 제품을 플라스틱 케이스에 담아 판매하기 시작했다. 이는 초콜릿을 대량으로 훔치는 절도행위를 예방하기 위한 조치로, 최근 들어 급증하고 있는 신종 절도 패턴에 대한 대응책이다. BBC 방송에 따르면, '세인스버리'와 같은 대표적인 영국 마트 체인이 이번 조치를 도입한 것으로 확인되었다.

새롭게 도입된 이 플라스틱 케이스는 '도둑 방지 박스'로 알려져 있으며, 상점의 관리자가 특정 방법으로 박스의 뚜껑을 열어주기 전에는 내부 제품에 접근할 수 없도록 되어 있다. 이러한 조치를 시행하게 된 배경은 최근 초콜릿을 목표로 하는 범죄 집단의 활동이 늘어나고 있다는 경고 때문이다. 특히 경찰에서는 미성년자들이 상습적으로 초콜릿을 훔치는 사건이 증가하고 있다고 밝혔으며, 이는 전문가들 사이에서도 큰 우려를 낳고 있다.

영국에서 인기가 높은 고급 초콜릿의 가격은 개당 평균 2.5파운드로, 달걀 모양의 '초콜릿 크림 에그'는 더 높은 가격에 판매되는 경우가 많다. 이러한 고가의 초콜릿 제품은 무게와 크기에 비해 상대적으로 높은 가치가 있기 때문에 범죄자들이 비밀리에 대량으로 훔쳐가는 주요한 대상이 되고 있다. 잉글랜드 웨스트 미들랜드주 경찰은 CCTV에 포착된 절도범들의 모습을 통해 이들이 마트 내에서 초콜릿을 신속히 움켜잡아 도망치는 장면을 공개하기도 했다.

이러한 범죄로 인해 한 마트에서 평균적으로 250파운드의 손실이 발생하고 있으며, 영국 소매 협회는 지난해 전체 마트에서 약 550만 건의 절도 사건이 보고되었다고 전했다. 또한, 한 편의점 주인은 과거에도 치즈와 면도기 등의 품목이 도난당하던 사례가 많았다고 밝히며 현재 초콜릿이 절도범들에게 가장 인기 있는 표적이 되고 있다고 강조했다.

이처럼 증가하는 절도 사건과 이에 따른 고육지책으로서의 도둑 방지 케이스 설치는 단순한 제품 보호를 넘어, 소비자와 상점 모두의 안전을 도모하기 위한 지속적인 노력으로 해석된다. 앞으로도 영국 마트들은 고객의 안전과 매출 손실 방지를 위한 보다 다양한 방법을 모색해야 할 것으로 보인다.