글로벌 인공지능(AI) 투자 자금이 100조 원에 달하며 인도로 집중되고 있다. 구글, 마이크로소프트(MS), 아마존 등과 같은 글로벌 빅테크 기업들이 인도 시장에 대한 대규모 투자를 발표함으로써 인도가 AI 인프라의 중요한 거점으로 떠오르고 있다. 이러한 움직임은 빅테크 기업들의 적극적인 투자와 인도 정부의 파격적인 유인책이 맞물려 나타나고 있다.

최근 아마존은 2030년까지 인도의 물류 및 디지털 인프라에 350억 달러(약 51조 원)를 투자하고 100만 개의 일자리를 창출하겠다고 발표했다. MS는 175억 달러(약 26조 원)를 클라우드 인프라 및 기술 교육에 투자할 계획이며, 구글도 지난해 약 150억 달러(약 22조 원)를 투자해 인도 남부 지역에 AI 데이터센터와 클라우드 인프라를 확장하겠다고 밝혔다. 이들 세 기업은 합쳐서 거의 100조 원에 가까운 자금을 인도로 유치하고 있다.

빅테크의 이러한 행보는 단순히 하드웨어 인프라에 국한되지 않는다. 구글은 내년까지 인도 뱅갈루루에 2만 명을 수용할 수 있는 대규모 오피스를 구축하고, Microsoft는 2030년까지 2천만 명을 대상으로 AI 교육을 실시할 계획이라고 전했다. 이는 인도를 AI 개발과 운영의 중심으로 자리매김시키려는 노력이기도 하다.

인도 정부는 이 같은 유입에 뒷받침해 최대 20년간 데이터센터에 대한 법인세 면제와 같은 파격적인 조치를 취하고 있다. 이는 AI 데이터센터의 운영에 있어 많은 전력과 공간이 필요하다는 점을 고려한 세제 혜택으로, 투자 리스크를 줄이기 위한 전략이라고 볼 수 있다.

그와 동시에 인도의 대규모 인터넷 사용자 층을 겨냥한 AI 기업들의 경쟁이 치열해지고 있다. 오픈AI는 인도에서 약 6,430원의 초저가 구독 상품을 선보였고, 구글은 현지 통신사와 협력해 1년 6개월간 제미나이 서비스를 무료로 제공하기로 했다. 이들은 사용자 기반을 먼저 확보한 후, 장기적으로 수익화 전략을 세우고 있는 모습이다.

인도는 현재 약 9억 5천만 명의 인터넷 사용자와 다양한 언어 데이터를 보유하고 있어 AI 모델 학습 및 서비스 확장에 매력적인 시장으로 부각되고 있다. 그러나 이와 같은 기회에도 불구하고 인도 기업들이 AI에 할당하는 IT 예산은 여전히 낮은 수준에 머물러 있다. 지난해 어니스트앤영(EY)과 인도산업연맹(CII)의 조사에 따르면, 인도 기업의 95%가 IT 예산의 20% 미만을 AI에 배정하고 있어 AI 매출 확대로의 여정이 쉽지 않을 것이라는 분석이 나오고 있다.

인도가 AI 산업을 더욱 성장시키기 위해서는 정책적 지원과 인프라 개선이 필요하며, 글로벌 AI 기업들이 이 시장에서 성공하기 위해서는 시간이 필요할 것으로 보인다. 인도는 현재 빠르게 성장하는 AI 시장으로 주목받고 있으나, 전반적인 산업 생태계와 사회적 수용 역량에서 선도국들과의 격차가 존재하는 상황이다.