미국 연방준비제도(Fed)가 금리를 0.25%포인트 내리며 세 차례 연속으로 금리 인하를 단행했다. 이는 지난 9월과 10월에 이어지는 조치로, 연방기금금리가 현재 3.5%에서 3.75%로 조정됐다. 이번 조치에 따라 한미 기준금리 차이는 1.75%에서 1.25%로 축소됐다. 이러한 배경에는 고용 증가세의 둔화와 9월까지 실업률의 소폭 상승이 자리잡고 있으며, Fed는 향후 경제 지표를 보다 면밀히 살펴볼 예정이다.

Fed는 이날 공개한 정책결정문에서 "고용 증가세는 올해 들어 정체되었고, 실업률 또한 9월까지 상승하는 모습을 보였다"며 "여러 최근 지표도 이 같은 경향을 뒷받침하고 있다"고 밝혔다. 인플레이션 역시 여전히 높은 수준을 유지하고 있다고 덧붙였다. 이렇게 고용 둔화와 물가 상승이 동시에 나타나면서 Fed 위원들 사이에서 통화정책에 대한 이견이 드러났다. 12명의 FOMC 위원 중 3명이 금리 인하에 반대표를 던졌으며, 이는 2019년 9월 이후 6년 만에 있는 일이다.

반대표를 던진 세 명의 위원 중에는 제프리 슈미트 캔자스시티 연은 총재와 오스턴 굴즈비 시카고 연은 총재가 포함되어 있으며, 이들은 금리를 동결할 것을 주장했다. 반면 스티브 마이런 Fed 이사는 0.5%포인트의 대규모 금리 인하를 주장하며 투표에서 반대표를 던졌다. 향후 금리 전망에 관해서는 위원들이 2026년과 2027년 각각 1회의 금리 인하를 예상하고 있으며, 그에 따라 통화완화 속도가 더욱 느려질 것이라는 우려가 커지고 있다.

일부 전문가는 Fed의 2026년과 2027년 금리 예상 중앙값을 각각 3.4%와 3.1%로 제시한 점에 주목하며, 이는 통화정책의 긴축 기조가 시간이 지남에 따라 둔화될 것을 시사하는 부분이라고 분석했다. 또한, Fed는 경제전망에서 올해 국내총생산(GDP) 성장률에 대한 예상치를 1.6%에서 1.7%로 상향 조정했으며, 2026년 성장률은 1.8%에서 2.3%로 올렸다. 연말 실업률은 4.5%, 근원 개인소비지출(PCE) 물가 상승률은 3.0%로 제시되었다.

한편 Fed는 12월부터 양적 긴축(QT)을 종료하고 단기 국채 매입을 재개할 계획이다. 이를 통해 400억 달러 규모의 국채 매입을 시작하며, 향후 몇 달간 매입 규모를 높은 수준으로 유지할 예정이다. 이러한 조치는 통화정책의 긴축에서 완화로의 전환을 암시하며 시장에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다.