고이즈미 신지로 일본 농림수산상이 15일, 제2차 세계대전 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사를 참배했다. 이번 참배는 이시바 시게루 일본 총리가 공물 대금을 봉납한 것과 대조적이다. 고이즈미 농림수산상은 오전 도쿄 지요다구에 위치한 야스쿠니신사를 방문하여 참배했다. 그는 지난해 패전일에도 각료가 아닌 상태에서 이 신사를 참배했으며, 2020년과 2021년 환경상을 맡았을 때도 참배한 경험이 있다.

그의 이번 참배는 지난해 10월 이시바 내각 출범 이후 현직 각료의 야스쿠니신사 참배가 확인된 첫 사례로, 이는 일본 패전일에 현직 각료가 야스쿠니신사에 참배한 것이 2020년 이후 6년째 계속되는 것이다. 야스쿠니신사는 일본의 침략 전쟁으로 인해 숨진 246만6000여 명의 영령을 추모하는 장소로, 이 중 약 90%에 해당하는 213만3000명은 태평양전쟁과 관계가 있는 인물들이다.

이날 고이즈미 농림수산상 외에도 다카이치 사나에 전 경제안보담당상, 고바야시 다카유키 전 경제안보담당상, 하기우다 고이치 전 정조회장 등도 야스쿠니신사를 참배했다. 이들은 초당파 의원 연맹인 '다 함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임' 소속 의원이었으며, 단체로 참배를 진행했다. 반면, 이시바 총리는 개인 참배는 하지 않고 공물 대금을 봉납하는 방식으로 참석하였다.

이시바 총리는 지난 총리들처럼 직접 참배하지 않고 공물이나 공물 대금을 봉납하는 형태로 야스쿠니신사와의 관계를 견지하고 있다. 현직 총리가 야스쿠니신사를 참배한 것은 2013년 아베 신조 당시 총리가 마지막이었다. 야스쿠니신사에 대한 일본 정부의 입장은 항상 논란이 되어 왔으며, 이는 일본의 역사적 맥락과도 밀접하게 관련되어 있다.

고이즈미 농림수산상의 참배는 일본 정치 내에서 우익 성향의 정치자들이 결집하는 신호로 해석될 수 있으며, 이는 일본 사회 내에서 역사 문제에 대한 갈등이 여전히 존재한다는 것을 보여준다. 일본 정부의 일본 군국주의 시대를 기념하는 행동들은 국제 사회에서 비판을 받기 쉽고, 이는 아시아 인근 국가들과의 외교 관계에도 영향을 미친다.

야스쿠니신사는 단순한 종교적 의미뿐만 아니라, 일본 내에서 정치적 메시지와 역사적 의미가 담긴 복합적인 공간으로 작용하고 있다. 이러한 맥락에서 고이즈미 농림수산상의 참배는 일본 내 정치적 갈등과 역사적 감정의 교차점에 놓여있다고 할 수 있다.