도널드 트럼프 미국 대통령이 6일(현지 시간) 반도체와 태양광 산업의 핵심 원료인 외국산 폴리실리콘에 대해 15%의 관세를 부과하는 행정명령을 서명했다. 이번 조치는 무역확장법 232조에 근거하여 미국의 해외 공급망 의존도를 줄이고, 자국 내 폴리실리콘 생산을 촉진하기 위한 것이다. 이에 따라 한화큐셀과 OCI 등 한국 기업들도 원가 상승 및 공급망 조정의 부담을 지게 될 것으로 전망된다.

특히, 트럼프 행정부가 이번 조치를 통해 폴리실리콘과 그로부터 파생된 반도체 및 태양광 패널 제품에 대해 관세를 부과함으로써 미국 내 생산을 장려하고 중국에 대한 의존도를 줄이고자 하는 의도를 가지고 있다. 윌 샤프 백악관 사무국장은 "이번 조치는 미국 내 폴리실리콘 제조업을 지원하고, 해외의 덤핑 및 외부 위협으로부터 보호하기 위한 것"이라고 설명했다.

트럼프 행정부는 과거에도 수입 폴리실리콘에 대한 관세 및 최저 수입 가격 제도를 도입해왔으며, 앞으로도 폴리실리콘 제품에 대한 관세를 지속적으로 강화할 계획이다. 새로이 부과되는 15%의 관세는 공식 발표 후 120일이 지나 시행될 예정이다. 이로 인해 한국 기업들은 원자재의 조달 비용이 증가할 것으로 예상되며, 이는 곧 제품 가격 상승으로 이어질 가능성이 높다.

폴리실리콘은 반도체용과 태양광용으로 크게 나뉘며, 각각 스마트폰, 의료기기 및 태양광 발전소의 핵심 원료로 활용된다. 그러나 최근 몇 년간 중국 기업들이 폴리실리콘 생산에서 차지하는 비율이 계속 증가하여, 미국의 전통적인 생산 강국 지위가 위협받고 있는 상황이다. 이에 따라 미국은 폴리실리콘 관련 제품의 로컬 생산을 적극적으로 지원하고 있다.

한국 정부는 이에 관련해 지난해 8월 미국 상무부에 공식 건의서를 제출하며, 한국 기업들이 미국 내 태양광 및 반도체 산업에 적극적으로 투자하고 있으니, 폴리실리콘 및 관련 제품에 대한 수입 제한을 유연하게 적용해 줄 것을 요청했다. 특히 한화큐셀과 OCI는 미국 내 생산시설을 갖추고 있으며, 이들 기업이 관세와 수입 제한의 대상에서 제외되도록 부탁했다.

한화큐셀은 현재 미국 공장에서 사용하는 폴리실리콘을 말레이시아에서 조달하고 있으며, 이로 인해 관세 부과 시 비용 부담이 크게 증가할 우려가 있다. OCI 역시 자사 공급망이 공정무역 기준을 준수하고 있다는 점을 강조하며 규제 대상에서 제외해 줄 것을 주장하고 있다. 이러한 관세 조치의 세부 내용이가 공개됨에 따라 한국 기업들은 원자재 조달 비용 상승 및 공급망 조정의 부담을 우려하고 있다.

결론적으로, 트럼프 대통령의 이번 관세 부과 조치는 미국 내 태양광 및 반도체 산업의 경쟁력 강화를 목표로 하고 있지만, 한국의 주요 기업들에게는 원가 상승 등의 부담을 줄 수 있는 요인이 될 것으로 보인다. 업계 전문가와 한국 기업들은 세부 사항을 면밀히 분석하고 이에 대한 대응 전략을 마련해야 할 시점이다.