손흥민(33)이 잉글랜드 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼를 떠나 미국 메이저 리그 사커(MLS)의 로스앤젤레스 FC(LAFC)로 이적하면서, 10년간의 여정을 마무리하는 눈물의 작별 메시지를 전했다. 7일, 토트넘은 공식 인스타그램을 통해 "주장 손흥민이 선수들에게"라는 제목의 영상을 공개하며 그의 마지막 인사를 알렸다.

영상 속에서 손흥민은 눈이 붉어진 채 등장해 "얘들아 안녕, 전 주장이다"라며 진솔한 이야기를 시작했다. 그는 처음에는 어떤 말을 해야 할지 주저했으나, 곧 "너희는 내게 전부이자 전사였다"라며 동료들에 대한 사랑과 존경을 드러내었다. 손흥민은 "너희가 나를 존중해줘서 나는 매일 특별한 기분이었다"며, "이제 끝이 왔고 이제는 너희 차례다. 이 클럽을 더 특별하고 빛나게 만들어달라"고 요청했다.

손흥민은 "멋진 추억들 고맙다"라며 감사의 마음을 전하고, "너희의 헌신과 해준 모든 것에 감사하다"고 덧붙였다. 그는 "나는 너희를 그 어떤 것보다 사랑한다"면서, "너희가 내 팀이라는 게 정말 감사했다. 너희 모두에게 최고의 행운을 빈다"고 말하며 눈물을 보였다. 또한, 그는 "우리는 언제나 친구"라며 "혹시라도 이 늙은이에게 뭔가 필요하면 연락하라. 난 언제나 너희 곁에 있을 것"이라고 유머러스하게 이야기했다. 마지막으로 "모두 사랑한다. 그리고 모두에게 최고의 행운을 보낸다"고 마무리했다.

LAFC는 이날 공식 홈페이지를 통해 손흥민의 영입 소식을 알리며, "그는 아시아 축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 선수 중 한 명"이라는 찬사를 전했다. 토트넘 역시 관련 내용을 홈페이지 첫 화면에 게재하며 그의 이적 사실을 공식적으로 발표했다. 손흥민은 LAFC를 통해, "전 세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나인 LA에서 야망 가득한 LAFC의 일원이 돼 자랑스럽다"며 "LA는 많은 챔피언의 역사를 써 내려간 도시다. 나는 그다음 장을 함께 써 내려가기 위해 여기에 왔다"고 소감을 밝혔다.

이번 이적은 손흥민에게 새로운 도전이자 기회가 될 것으로 기대된다. 10년 간의 토트넘에서의 여정에 이어, 그는 LAFC에서 또 다른 전환점을 맞이하게 될 것이다. 그간의 업적과 많은 사랑은 새로운 팀에서도 잘 이어질 것이란 기대감이 커지고 있으며, 손흥민의 경력이 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지 주목된다.