2026 북중미 월드컵의 개최를 맞아 미국의 주요 투자은행들이 직원들의 출근 규정을 한시적으로 완화한 것으로 알려졌다. 특히, 골드만삭스와 JP모건체이스는 월드컵 기간 동안의 예상되는 교통 혼잡과 이동 차질을 고려해 일부 직원들에게 재택근무를 허용하기로 결정했다.

제보에 따르면, 두 회사는 경기 개최일에 출근이 어려운 직원들에게 관리자 승인을 통해 재택근무를 신청할 수 있도록 안내하고 있다. 이는 미국 내에서 최근까지도 엄격한 사무실 복귀 정책을 유지해왔던 두 은행의 기존 입장과는 상반된 조치다. 골드만삭스의 최고경영자(CEO) 데이비드 솔로몬은 과거에 재택근무를 "일시적 현상"으로 여겼고, 제이미 다이먼 JP모건 CEO 또한 대면 근무의 중요성을 강조해 왔었다.

이번 결정의 배경에는 월드컵 기간 동안 경기장 주변의 교통 혼잡과 철도 이용 제한이 예상되고 있는 점이 있다. 뉴욕과 뉴저지 지역은 주요 경기와 결승전의 개최지로 선정되어, 평소보다도 훨씬 많은 관중들이 몰릴 것으로 관측된다. 특히 뉴저지의 메트라이프 스타디움에서는 결승전이 열릴 예정이며, 뉴욕·뉴저지 일대에서 총 8경기가 펼쳐질 계획이다. 이에 따라 수십만 명의 축구 팬들이 이 지역으로 몰릴 것으로 예상된다.

또한, 씨티그룹도 월드컵의 영향권에 있는 직원들에게 재택근무를 적극 추천하고 있는 상황이다. 이러한 유연한 근무 정책은 대규모 국제 스포츠 이벤트가 기업의 운영 방식에도 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 사례로 분석된다. FT는 이번 조치가 팬데믹 이후 축소되었던 재택근무가 여전히 비상 상황 대응 수단으로 활용 가능하다는 점을 강조하고 있다.

미국에서는 코로나19 팬데믹 이후에도 재택근무 비중이 상대적으로 여전히 높았고, 이는 유럽 및 아시아 국가들이 팬데믹 이전 수준으로 돌아가고 있는 상황과 반대되는 현상으로 주목된다. 요즘 들어 많은 기업들이 생산성 향상을 위해 직원들에게 주 5일 근무를 권장하고 있는 추세도 감안할 때, 월드컵과 같은 대형 이벤트가 기업의 근무 형태에 어떠한 형태로든 영향을 미치는 것은 매우 흥미로운 현상이다.