일본의 기업들이 올해 평균 5.4%의 임금 인상을 단행하였으며, 이는 3년 연속 5%대를 유지하는 수치로, 니혼게이자이신문(닛케이)이 26일 보도하였다. 이 같은 임금 인상은 미국과 이란 간의 전쟁과 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책으로 인한 경제적 불확실성이 커지는 상황에서 인재 유출을 방지하기 위한 '방어적 임금 인상'이라는 분석이 뒤따른다.

닛케이가 지난 3월 30일부터 4월 20일까지 344개 기업을 대상으로 조사한 결과, 정기 승급과 일괄 인상을 포함한 임금 인상률은 지난해 5.89%에서 0.49%포인트 떨어진 수치에 해당하였다. 이 인상률은 1990년 이후 가장 높은 성장률이었던 5.94%와 유사한 수준이다.

어떤 기업들은 평균 임금 인상액이 약 1033엔(한화 약 9804원) 감소하여 최근 평균 임금 인상액은 1만9609엔(약 18만6105원)으로 나타났다. 일본 최대 노동조합인 일본노동조합총연합회(렌고)에 따르면, 일본의 임금 인상률은 2000년대 초반 1~2%대를 기록하다가 2023년에는 3.58%로 증가하였고, 2024년부터는 5%대로 도약하였다.

특히 '5% 이상' 임금을 인상했다고 응답한 기업은 지난해와 비슷하게 60%를 넘어섰으며, 이는 렌고가 설정한 대기업의 목표다. 직원 수가 300명 미만인 소규모 기업의 임금 인상률은 4.78%로 전년과 비슷한 수준을 유지하고 있다.

업종별로 보면, 제조업의 임금 인상률은 5.54%, 비제조업은 5.05%로 각각 하락하였다. 응답한 기업들은 지난 2월에 춘계 노사협상을 진행했으며, 그 과정에서 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책이 주요 리스크로 지목되었다. 또한, 임금 인상 시 고려된 요소 중 지정학적 리스크를 하락 요인으로 지목한 비율은 38.1%를 기록하였다.

특히 자동차 업계는 미국의 관세 정책에 직접적인 영향을 받으면서도, 노조의 요구를 초과하는 임금 인상을 진행하였다. 일본 자동차 제조업체들의 평균 임금 인상률은 5.29%로, 5%대를 유지하고 있다. 이에 대해 니세이기초연구소의 사이토 다로 경제조사부장은 "인재 유출을 방지하기 위해 수익 여력이 없는 상황에서도 실시하는 '방어적 임금 인상'이 강조되고 있다"고 설명하였다.

일본의 후생노동성에 따르면, 지난해 일본의 실질 임금은 전년 대비 0.5% 감소하였으나, 올해 1분기의 실질 임금은 봄철 임금 인상과 물가 상승 둔화로 인해 1.3% 증가하였다. 그러나 다이이치생명자산운용의 신케 요시키 이코노미스트는 중동 정세의 불확실성이 증가하고 있는 상황에서 "2027년 임금 인상률은 둔화할 가능성이 있다"고 우려를 표명하였다.