프랑스의 축구 스타 킬리안 음바페가 극우 정당 '국민연합(RN)'의 정치인을 상대로 강력한 발언을 하며 논란을 일으켰다. 음바페는 12일(현지시간) 미국 대중문화 잡지인 '배너티 페어'와의 인터뷰에서 자신이 유명한 축구 선수라고 해도 사회 문제에 대해 발언할 권리가 있다고 강조하며 국민연합에 대한 경계심을 드러냈다.

프랑스는 오는 2024년 대통령 선거를 앞두고 있으며, 국민연합은 최근 여론 조사에서 30% 중반의 지지율로 1위를 기록하고 있다. 이 정당은 최근 니스 시장 선거에서도 승리하며 영향력을 더욱 강화하고 있다. 음바페는 자신의 발언에서 "우리는 축구 선수일지라도 사회의 일원으로 목소리를 내야 한다"며, 극우 세력이 권력을 쥐게 될 경우 발생할 수 있는 부정적 결과를 잘 알고 있다고 말했다.

그는 이어 "축구가 사회와 단절될 수 없다는 점을 강조하며, 단순히 경기에나 집중해야 한다는 태도에 반대해야 한다"고 덧붙였다. 음바페는 카메룬 출신 아버지와 알제리계 어머니 사이에서 태어난 이민자 2세로, 그의 발언은 개인적 배경이 반영된 것이다. 특히, RN의 전신인 국민전선(FN)을 창당한 장 마리 르펜은 과거 프랑스 대표팀에 아프리카계 선수가 많다는 이유로 비난했던 발언을 남긴 바 있어, 음바페의 입장에 더욱 힘이 실리고 있다.

이와 관련하여 RN 당 대표이자 유력한 대선 후보인 조르당 바르델라(30)는 음바페의 발언에 대한 반격의 목소리를 높였다. 그는 자신의 소셜미디어 계정을 통해 "음바페가 PSG를 떠난다면 챔피언스리그에서 PSG가 우승할 것"이라고 비꼬며, 과거 음바페가 PSG 소속으로 활동했지만 현재는 레알 마드리드 소속이라는 점을 강조했다. 소속팀이 그가 떠난 후 첫 유럽 우승을 거둔 것을 언급한 것이다.

이 외에도 음바페는 이전에도 바르델라와 설전을 벌인 경험이 있다. 당시 음바페가 "모든 극단주의에 반대한다"는 메시지를 전달하자, 바르델라는 "물질적으로 풍족한 백만장자가 어려움에 처한 프랑스인에게 설교하는 것이 거북하다"고 비판해 큰 논란이 일었다.

킬리안 음바페의 발언은 단순히 개인적인 의견이 아니라, 사회적 문제와 정치적 상황에 대한 깊이 있는 고민을 반영한 것으로, 앞으로의 프랑스 정치 및 사회의 방향성에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다. 음바페의 목소리가 이러한 논란의 중심에 서게 된 것은 그가 단순한 스포츠 스타를 넘어 사회적 영향력 있는 인물로 자리잡고 있음을 잘 보여준다.