싱가포르가 17일(현지시간) 호르무즈 해협에 대한 통행료 부과를 강력히 반대하며 이란을 비판했다. 로런스 웡 싱가포르 총리는 국제 해협의 자유로운 항행이 싱가포르의 경제 성장과 안보에 핵심적이라고 강조하며, 이러한 두 가지가 훼손될 경우 자국의 생존까지 위협받을 수 있음을 경고했다.

싱가포르는 중동 지역에서 수천킬로미터 떨어져 있음에도 불구하고, 이란의 위협적인 행동에 민감하게 반응하고 있다. 호르무즈 해협은 세계 석유 수송의 주요 루트로, 이 해협의 봉쇄는 아시아 지역의 안정적 에너지 공급에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이란 혁명수비대(IRGC)는 현재 해협의 통과를 위해 통행료를 부과하고 있으며, 이란은 이를 미국과의 외교적 협상에서 지렛대로 활용하고 있다.

싱가포르 외교부는 공식 SNS를 통해 국제법에 의해 보장된 권리에 대한 협상은 있을 수 없다고 분명히 했다. 웡 총리는 회의에서 해협 봉쇄 상태가 지속될 경우 세계 경제의 불안정성을 초래할 것이라고 우려를 표명했다. 그는 이러한 문제가 국제 질서를 흔들 수 있다고 경고하며, 강압적인 힘이 아닌 자유롭고 개방적인 무역을 지지하는 입장을 밝혔다.

현재 호르무즈 해협은 이란 해군에 의해 사실상 봉쇄된 상태로, 이곳을 통과하는 유조선은 이란의 지시에 따라 운항해야 하며 통행료를 지불해야 하는 상황에 처해 있다. 이러한 이란의 행동은 국제법, 특히 유엔해양법협약(UNCLOS)에 위반하는 것으로 해석될 여지가 크다. 하지만 이란은 해당 협약에 서명했으나 이를 자국 법으로 비준하지 않은 상태다.

이런 국제적인 해상 교통 문제는 싱가포르와 같은 주요 무역 국가들에게 치명적인 위험을 안겨줄 수 있다. 싱가포르는 말라카 해협과 싱가포르 해협과 같은 국제 해협에 위치하고 있으며, 이를 통해 아시아의 무역 허브로 자리 잡았다. 해협의 항행 자유는 이들 무역국가의 경제 성장의 기반이기도 하다.

이에 따라 싱가포르 정부는 호르무즈 해협의 상황에 신경을 곤두세우고 있으며, 만약 다른 강대국들이 힘으로 국제 해협을 통제하는 선례를 남기게 된다면 자신의 해협도 강압적으로 통제당할 위험에 처하게 될 것이다. 이는 싱가포르의 경제 모델과 주권을 직접적으로 위협하는 대목이다.

웡 총리는 앞으로도 자유롭고 개방적인 무역을 지지할 것이라고 반복해서 강조하며, 호르무즈 해협의 상황은 단순한 지역 문제가 아닌 세계 경제에 커다란 영향을 미칠 사안임을 설파했다. 이러한 싱가포르의 입장은 향후 국제 사회의 협상에서 중요한 역할을 할 것으로 보인다.