미국의 폴리마켓 플랫폼에서 이란에서 격추된 미군 전투기 조종사의 구조 시점을 예측하는 베팅 상품이 게시되어 큰 논란을 일으켰다. 이란 남서부 상공에서 발생한 사건은 미군 전투기 F-15E 스트라이크 이글이 이슬람 혁명 수비대의 대공 사격으로 격추된 후, 탑승한 조종사 한 명이 실종된 사안이다. 현재 미군과 이란 양측의 수색작전이 진행 중인 가운데, 해당 플랫폼에서 조종사 구조 시점에 대한 내기가 게시되었고 이는 즉각적으로 윤리적 비판을 받았다.

폴리마켓은 이와 관련된 베팅이 공개되자마자 비난 여론이 급속히 확산하자 즉각 해당 상품을 삭제했다. 비판의 중심에는 조종사와 그의 가족에 대한 인도적 측면을 간과한 것에 대한 우려가 있었다. 예를 들어, 세스 몰턴 의원은 소셜 미디어를 통해 "이들은 당신의 이웃이나 친구, 가족일 수도 있다"며 이와 같은 베팅이 매우 불쾌하다는 의견을 밝혔다.

폴리마켓 측은 "해당 베팅은 우리의 무결성 기준을 충족하지 못했다"며 삭제 조치를 취했으나 전쟁 관련 다른 베팅 상품은 여전히 운영 중이라고 밝혔다. 실제로 현재 폴리마켓에는 219건에 달하는 전쟁 관련 베팅이 존재하여, 몰턴 의원은 이들 역시 즉시 중단해야 한다고 주장했다.

폴리마켓은 2020년 블록체인 기반의 예측 시장 플랫폼으로, 선거, 가상자산 가격, 스포츠 이벤트 등 다양한 사안의 결과를 예측해 베팅하는 상품을 제공하고 있다. 최근 이란 공습과 관련해 거래량이 5억2900만 달러에 달하는 등 군사 작전과 관련된 베팅 상품이 인기를 끌고 있다. 특히 "3월 31일까지 미국과 이란의 휴전이 성사될 것인가"라는 질문에 대해 수십만 달러 규모의 베팅이 진행되기도 했다.

그러나 이러한 운영 방식에 대해 내부자가 기밀 정보를 활용해 이익을 얻는 것이 아니냐는 우려도 제기되고 있다. 폴리마켓의 익명성과 암호화폐 기반의 베팅 방식 때문에 실제 내부자를 추적하는 것이 어렵다는 점이 문제로 지적되고 있다.

이번 사건은 예측 시장의 윤리성과 운영 방식에 대한 심도 있는 논의를 불러일으키고 있으며, 조종사 실종이라는 비극적인 사건을 단순히 베팅의 대상으로 삼는 것은 사회적으로 비난받아야 할 일임을 다시 한 번 일깨워 주고 있다. 이러한 상황은 전통적인 도박과는 다른 양상으로, 예측 시장이 지닌 윤리적 논란을 극복하기 위한 새로운 기준이 필요함을 시사하고 있다.