중국이 올해 1월과 2월 동안 두 자릿수의 성장률을 기록하며 수출 회복세를 보이고 있다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 강력한 대중 무역 압박에도 불구하고, 중국은 첨단 제품의 경쟁력과 다양한 시장 접근 전략을 활용하여 기록적인 무역 흑자를 달성한 것이다.

중국 해관총서에 따르면, 2023년 1~2월 동안 중국의 총 상품 수출입액은 7조7300억 위안(약 1,649 조 8900억 원)으로 전년 동기 대비 18.3% 증가했다. 특히 수출액은 4조6200억 위안으로 19.2%의 성장을 기록했고, 수입액도 3조1100억 위안으로 17.1% 증가했다.

아세안 회원국과의 무역액은 1조2400억 위안으로 20.3%의 성장을 보였으며, 유럽연합(EU)과의 무역액도 9989억 위안으로 19.9% 증가하였다. 라틴아메리카 국가들과의 무역은 19.7% 증가한 6740억 위안을 기록하며 좋은 실적을 보였다. 일대일로(一帶一路) 참여국 간의 무역액은 4조200억 위안으로 20% 증가한 것으로 나타났다.

하지만 미국과의 무역액은 6097억 위안으로 16.9% 감소하는 어려움을 겪었다. 이러한 통계는 미국과의 무역 긴장 상태가 실질적으로 중국의 무역에 미친 영향을 반영하는 것으로 해석된다.

특히, 중국에서의 첨단 제품 수출 성장세가 두드러진다. 1~2월 기계 및 전자 제품의 수출액은 전년 대비 24.3% 증가한 2조8900억 위안에 달하였다. 경제학자 미셸 람은 중국의 무역량 급증이 한국과 대만의 인공지능(AI) 붐에 따른 기술 제품 수요와 관련이 있다고 분석하며, 중국 역시 AI 공급망 관련 상품으로부터 이익을 볼 것이라고 덧붙였다.

또한, 노동집약적 제품의 수출도 증가세를 보이며 의류 및 완구 수출액은 15.6% 증가한 7026억7000만 위안에 달했고, 농산물 부문은 9.7% 성장하여 1200억1000만 위안을 기록하였다. 기계 및 전자 제품의 수입은 21.3% 증가하여 1조2100억 위안에 이르렀으며, 중국은 철광석 2억1000만 톤과 원유 9693만4000 톤을 수입하였다.

저우미 중국 국제무역경제협력연구원의 연구원은 "중국 무역 시장의 급격한 확장은 전통적인 산업재뿐 아니라 새로운 성장 동력을 창출하고 있는 첨단 제조 제품을 반영한다"면서 "보호무역주의가 고조되는 상황 속에서 중국의 외교 무역 성장은 공급망 회복력을 높이는 중요한 요소로 분석된다"고 평가하였다.

그러나, 전문가들은 중국 수출이 올해에도 지속적인 성장을 이어갈 것으로 전망함에도 불구하고, 최근 이란 갈등 및 글로벌 에너지, 화학 공급망의 혼란이 아시아 지역 무역 흐름에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있다는 점을 지적하고 있다. 이는 향후 몇 달간 중국의 무역에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 우려를 낳고 있다.