할리우드의 인기 배우 티모시 샬라메가 발레와 오페라를 비하하는 발언을 한 것에 대해 전 세계 공연예술계가 강력히 반발하고 있다. 이번 논란은 샬라메가 지난 2월 21일, 텍사스주 오스틴에서 열린 CNN과 버라이어티의 타운홀 행사에서 매튜 매커너히와의 대화 중 공연예술의 미래에 대해 이야기하면서 촉발되었다. 그는 "발레나 오페라처럼 '이걸 계속 살려야 한다'고 말하는 분야에서 일하고 싶진 않다"며 "이제 아무도 관심을 두지 않는 것 같다"고 언급했다. 이어 "이 말을 하는 것에 대해 종사자들에게 죄송하다"는 후속 발언으로 상황을 수습하려 했지만, 해당 발언은 SNS를 통해 빠르게 퍼지며 논란으로 번졌다.

이런 발언이 전해지자 세계의 공연예술계는 공개적으로 반발하기 시작했다. 특히 뉴욕 메트로폴리탄 오페라는 공식 SNS를 통해 공연 제작 과정을 담은 영상을 배포하며 "이건 당신을 위한 거야, 티모시 샬라메"라는 메시지를 전달했다. 해당 영상에는 무대 제작자, 의상 디자이너, 연주자 등 여러 예술가들이 공연 준비를 하는 모습이 포함되어 있어 공연예술의 가치를 강조했다. 영국 로열 오페라하우스 또한 "매일 밤 수천 명의 관객이 오고 있다"며 샬라메를 초대하는 글을 게시하고, 발레와 오페라가 다양한 예술 분야에 미친 영향을 언급하며 그 중요성을 지지했다.

샬라메는 영화 '콜 미 바이 유어 네임'으로 주목받은 이후 '듄' 시리즈 등 다수의 블록버스터에 출연하며 할리우드의 대표 스타로 자리잡았다. 그의 대중성과 예술성은 높이 평가받고 있으며, 이번 발언에 대한 실망감은 더욱 클 것이라는 평가가 이어지고 있다. 네티즌들 또한 "예술의 가치를 숫자로 판단하는 오만한 태도"와 "타 예술 분야에 대한 이해 부족" 등을 비판하며 반응하고 있다.

이번 논란은 아카데미 시상식의 남우주연상 경쟁에도 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있다. 아카데미 회원들 중 다수가 다양한 예술 분야에 속한 만큼, 공연예술을 깎아내리는 발언이 동료 예술가에 대한 예의가 아니라고 지적되고 있다. 샬라메는 올해 아카데미 남우주연상 후보로, 이미 크리틱스 초이스 어워즈와 골든글로브에서 수상한 바 있어 유력한 후보로 꼽히고 있다.

그러나 최근 미국배우조합상(SAG)에서 '씨너스: 죄인들'의 마이클 B. 조던이 남우주연상을 수상하면서, 아카데미 시상식의 경쟁 구도가 변화하고 있음을 암시하고 있다. 이로 인해 샬라메가 위협을 받을 가능성이 높아지고 있으며, 특히 아카데미 시상식의 최종 투표가 이미 2월 중순에 마무리된 것으로 알려진 만큼, 이번 발언이 실제 결과에 어떤 영향을 미칠지는 불확실하다.

티모시 샬라메의 발언과 공연예술계의 반발은 예술의 중요성과 가치에 대한 큰 논의의 장을 제공하고 있으며, 할리우드 내에서의 논란 역시 깊은 여운을 남길 것으로 보인다.