호주 퀸즐랜드주 크가리 해변에서 캐나다 국적의 19세 청소년, 파이퍼 제임스가 야생 딩고에 쫓기다가 익사한 사건이 발생했다. 아침 수영을 하러 나간 제임스는 약 1시간 후에 발견되었으며, 그의 시신 주위에는 최소 10마리의 딩고가 맴돌고 있었던 것으로 확인됐다. 퀸즐랜드 주 검시 법원은 제임스가 딩고 공격으로 발생한 부상 혹은 관련 상황에서 익사한 것으로 보인다고 밝혔다. 사건 조사가 진행 중이며, 현장에서 발견된 딩고 일부는 안락사 조치를 취한 것으로 나타났다.

딩고는 호주 지역에서 서식하는 야생 개과 동물로, 아시아에서 약 4000년 전에 전파된 것으로 알려져 있다. 일반적으로 사람과의 접촉을 피하는 경향이 있으나, 음식물 냄새에 유혹되어 공격적으로 행동할 수 있다. 현지 당국은 관광객들에게 야생 동물에 대한 경계를 강화할 것을 권고하며, 특히 음식물을 노출하거나 동물에게 먹이를 주지 말 것을 강조하고 있다. 제임스는 사고 전 몇 주간 현지 배낭여행자 숙소에서 일을 하며 여행하고 있었고, 본인이 아침 수영을 하러 간다는 말을 남기고 밖으로 나갔다.

사고를 접한 제임스의 부모는 딸이 고등학교 졸업 후 세계를 여행하기 위해 오랜 기간 동안 여행 자금을 모았음을 밝혔다. 제임스의 사망은 관광지에서의 딩고 공격 위험을 다시 소환하게 만들었고, 호주 당국은 관광객 안전을 위한 경고를 강화하고 있다. 이러한 사고는 호주 내에서 비일비재하게 발생하는 딩고 관련 부상사고를 반영하며, 과거에도 크가리 섬에서 치명적인 딩고 공격이 있었음을 드러낸다.

전문가들은 이처럼 딩고는 사람에게 접근하면서 공격 성향이 커질 수 있다고 주장하며, 관광객들이 야생동물의 행동습성을 조작할 수 있음을 경고하고 있다. 현재 크가리 섬에는 약 200마리의 딩고가 서식하고 있으며, 이들은 호주의 토착종으로 법적 보호를 받는다. 그러나 이러한 사건은 인간과 야생동물 간의 복잡한 관계를 다시 생각하게 하며, 더욱 안전한 관광 환경을 만들기 위한 노력의 필요성을 부각시키고 있다.