스페인의 바르셀로나가 관광객 수와 주택난 문제를 해결하기 위해 관광세를 유럽에서 가장 높은 수준으로 인상한다. 카탈루냐 지방 의회는 휴가용 숙소를 이용하는 관광객에게 부과하는 세금을 기존 1박 평균 6.25유로(약 1만원)에서 최고 12.5유로(약 2만원)로 두 배 인상하는 법안을 승인했다. 이번 인상은 오는 4월부터 적용될 예정이며, 호텔 등급에 따라 1박 세금이 5~7.5유로에서 10~15유로로 증가하게 된다.

예를 들어, 바르셀로나에서 4성급 호텔에 투숙하는 두 명이 2박을 한다면, 1인당 1박 최고 11.4유로(약 1만9000원)의 관광세가 부과되어 총 45.6유로(약 7만6000원)의 추가 비용이 발생할 수 있다. 5성급 호텔의 경우 투숙객에게는 1박당 최대 15유로(약 2만5000원)가 부과된다.

놀랍게도, 바르셀로나는 지난해 카탈루냐 지방에서 2010만 명의 외국인 관광객을 유치하며 역대 최대치를 기록하였다. 그러나 이러한 관광객 수의 증가로 도시의 주택과 인프라에 큰 부담이 가중되며, 현지 주민들은 오버투어리즘 문제로 인해 주거난과 생활환경 악화를 경험하고 있다. 이에 따라, 이번 법안으로 부과된 세금의 25%는 도시의 주택 문제 해결을 위한 재원으로 사용될 예정이다.

그럼에도 불구하고 관광객들 사이에서는 세금 인상에 대한 부정적인 반응이 보이고 있다. 이탈리아 출신 간호사 이레네 베라초(33)는 바르셀로나 물가가 이미 높은 상황에서 재방문 의사가 줄어들 것이라는 우려를 표명했다. 그는 "관광객들은 이미 다양한 경비를 지출하고 있으므로 추가 비용은 과도하다"고 주장했다.

반면, 주택 문제로 고통받고 있는 현지 주민 이반 리우(21)는 "이번 세금 인상이 주택 위기를 근본적으로 해결할 수는 없지만, 어쨌든 합리적인 조치"라고 평가했다. 호텔업계는 이번 세금 인상이 연간 약 1580만 명에 달하는 바르셀로나 방문객 수의 감소로 이어질 것이란 우려를 표하고 있다. 바르셀로나 호텔업 협회 마넬 카살스 사무총장은 세율 인상을 단계적으로 진행하며 그 영향을 관찰하자는 제안이 거부된 점을 언급하며 "결국 황금알을 낳는 거위를 죽이는 결과가 될 것"이라고 경고했다.

한편 스페인을 찾는 한국인 관광객도 증가세를 보이고 있다. 스페인관광청에 따르면 지난해 한국에서 스페인을 방문한 관광객 수는 전년 대비 10% 증가한 약 43만1872명으로, 이는 코로나 이전인 2019년 대비 약 68% 수준으로 회복된 수치다. 특히 한국인 관광객의 1인당 하루 평균 지출액은 480유로(약 80만원)로, 전년 대비 17.6% 상승하였다.

이러한 동향은 스페인의 관광 산업에 대한 긍정적인 신호로 해석되지만, 바르셀로나의 새로운 관광세 인상은 관광객의 재방문 의사에 악영향을 미칠 가능성이 커 주의가 필요하다.