러시아 출신의 한국학자인 안드레이 란코프 국민대학교 교수가 라트비아에서 체포된 사실이 24일(현지시간) 러시아 언론 매체 RBC에 보도되었다. 보도에 따르면, 란코프 교수는 현재 자신의 상황에 대해 인터뷰를 통해 알리며, 라트비아에서 자국 당국의 블랙리스트에 올라 있다는 통보를 받았다고 밝혔다.

라트비아의 매체 델피에 따르면, 란코프 교수는 수도 리가에서 '북한-권력층이 원하는 것과 두려워하는 것'이라는 주제로 강연을 진행하고 있던 중 경찰에 의해 연행되었다. 강연 주최 측은 란코프 교수가 체포된 이후 이민 당국으로 이송되었으며, 현재 안전한 상태에서 변호사를 기다리고 있다고 설명했다. 그러나 RBC는 라트비아 당국이 그의 체포 및 구금 사유에 대해서는 구체적인 정보를 공개하지 않았다고 덧붙였다.

란코프 교수는 북한 전문가로 널리 알려져 있으며, 그의 강연은 북한의 정치적 권력 구조와 그들이 원하는 것 및 두려워하는 것에 대한 심도 있는 분석을 포함하고 있었다. 이번 사건은 그가 동유럽에서 활동 중인 한국학자로서의 전문성을 지니고 있음에도 불구하고, 국제 정치적 상황과 러시아 정부의 입장이 상충되면서 발생하게 된 중대한 사안으로 평가되고 있다.

체포 이후, 란코프 교수는 자신의 무죄를 주장하며, 이민 당국의 처리에 따라 변호사와의 상담을 통해 사건의 진행 상황을 주의 깊게 살펴보겠다는 의사를 밝혔다. 그의 체포는 북한 문제에 대한 국제 사회의 관심과 동시에 동아시아 지역 내 한국학자의 입지를 더욱 부각시킬 수 있는 계기가 될 수 있다.

이와 같은 상황은 러시아 출신 한국학자가 국제적인 학술 활동 중에도 당국의 압박을 받을 수 있다는 점에서 심각한 우려를 나타내고 있으며, 외국에서 활동하는 학자들에게 자신의 연구 및 발표 내용에 대한 불확실성을 동반할 위험이 있다는 경각심을 불러일으키고 있다.

이번 사건은 단순히 한 개인의 체포에 그치지 않고, 국제 관계에서의 복잡한 상황을 일깨우는 기회를 제공하고 있다. 란코프 교수의 안전과 그의 연구 작업의 지속 가능성이 어떤 식으로 보장될 수 있을지에 대한 논의가 필요할 것으로 보인다. 이는 국제적 학술 활동이 정치적 요인에 의해 시간이 지남에 따라 어떻게 변할 수 있는지를 보여주는 중요한 사례로 남을 것이다.