호주는 입국 및 교통 규정이 가장 엄격한 국가 중 하나로 알려져 있다. 최근에는 시드니를 여행하던 한 모녀가 방울토마토 몇 알 때문에 무려 1800호주달러(약 163만원)의 벌금을 물게 된 사례가 알려졌다. 이로 인해 여행객들은 호주에 입국 시 현지 규정을 더욱 철저히 준수해야 한다는 필요성을 느끼고 있다.

사회관계망서비스(SNS)에는 이러한 고액 벌금 사례가 다수 공유되면서, 호주를 찾는 외국인들의 주의가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 특히, 한 유럽 여행객은 치킨 샌드위치를 수하물에 두고 입국을 시도하다가 3300호주달러(약 300만원)의 벌금을 맞은 상황이 전해졌다. 호주는 외부에서 반입되는 식품에 대해 철저한 검역을 거치며, 식재료가 소량일지라도 신고하지 않으면 과태료가 부과된다.

교통법규 역시 마찬가지로 엄격하다. 멜버른에서는 지난 5월 한 여행객이 신호를 0.5초간 위반한 것으로 인해 494호주달러(약 44만원)의 벌금을 부과받았다. 호주의 교통 규정은 신호 준수, 제한속도, 주차, 스쿨존에 대한 규정이 매우 세밀하게 규정되어 있으며, 긴급 상황이 아닌 경우 노란불 통과도 위법에 해당한다.

이러한 상황을 고려할 때, 호주에 입국하기 전에는 반드시 공식 기관이나 신뢰할 수 있는 경로를 통해 현지 규정을 숙지하는 것이 필수적이다. 전문가들은 호주에서의 안전한 여행을 위해 '괜찮겠지'라는 안일한 태도를 절대 버려야 한다고 강조하고 있다. 입국 시 음식물 및 동식물 관련 물품, 또는 의심스러운 품목을 반드시 신고하고, 교통법규에 대해서도 사전 교육이 필요하다.

이번 사건은 여행자들에게 결국 엄청난 금전적 손실로 이어질 수 있는 경고의 메시지를 전달하고 있다. 호주를 여행할 계획이 있는 이들은 이러한 사례를 통해 더욱 신중히 준비하고, 예방 조치를 취해야 한다. 호주는 그 특별한 자연 및 문화유산으로 많은 관광객을 끌어모으면서도, 동시에 무관심한 여행객에게는 살벌한 벌금으로 경고를 하는 국가임을 명심해야 한다.