제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 최근 인공지능(AI) 기술에 대한 기업들의 지출이 전반적인 자본 투자에 부정적인 영향을 미친다고 우려를 표명했다. 그는 이러한 경향이 중장기적으로 경제 성장에 악영향을 미칠 수 있다는 점을 강조하면서, AI 관련 비용이 기업 예산의 큰 부분을 차지하고 있어 다른 투자 기회가 위축될 수 있다고 경고했다.

파월 의장은 뉴욕에서 열린 경제 회의에 참석한 자리에서, 많은 기업들이 AI 개발 및 도입에 막대한 자금을 투입하고 있으며, 이로 인해 전통적인 방식의 자본 지출이 줄어들고 있다는 분석을 했다. 그는 "AI에 대한 투자가 증가하면서 기업들이 필수적인 설비나 인프라에 대한 투자를 상대적으로 축소하는 상황이 발생하고 있다"고 지적하였다.

이와 관련하여, 기업들이 AI에 대한 지출을 늘리는 이유는 디지털 전환이 가속화되고 있기 때문이다. 특히, AI는 생산성 향상과 비용 절감 효과를 가져올 수 있어 기업들은 이 기술을 활용하여 경쟁력을 유지하고자 하는 모습을 보인다. 하지만 파월은 이러한 일시적인 효용이 중장기적으로 기업 투자에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 경고하며, 지속 가능한 성장을 위한 정책적 고려가 필요하다고 강조했다.

더욱이, 그는 연준의 통화 정책이 이러한 기업의 투자 결정에 미치는 영향도 간과할 수 없다고 덧붙였다. 금리가 높은 상황에서 기업들이 자본을 조달하기 어려워지면, 필수적인 장비나 인프라에 대한 투자가 더욱 위축될 수 있음을 지적했다. 따라서, 연준의 통화 정책과 경제의 전반적인 흐름이 기업들의 투자 전략에 중요한 변수로 작용할 수 있다고 분석했다.

결국, 파월 의장은 AI 지출의 급증과 함께 전통적인 자본 지출의 감소가 지속된다면, 이는 미국 경제의 성장 잠재력에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이러한 상황을 개선하기 위한 적절한 정책 방향을 모색해야 한다고 강조하였다. 이러한 그의 발언은 앞으로의 경제 정책 방향에 중요한 시사점을 제공하고, 기업들로 하여금 예산 배분에 대한 재고를 유도할 필요가 있음을 알리고 있다.