러시아 정부의 취업 사기로 인해 우크라이나 전쟁에 강제로 참전한 외국인 병사들의 수가 1만8000명에 달하는 것으로 나타났다. 이들 대부분은 아프리카 및 동남아시아의 개발도상국 청년들로, 고소득 일자리와 시민권 부여를 약속받고 러시아에 입국했다가 전선으로 끌려갔다는 보도가 이어지고 있다.

우크라이나의 전쟁포로 문제 전문기관인 '전쟁포로 처우조정본부(POW)'는 최근 기자회견에서 북한군을 제외한 외국인 병사 중 신원이 확인된 수는 1만8000명이며, 이러한 인원 중에서 3400명이 이미 전사했다고 밝혔다. POW 수장 드미트리 우소프 준장은 "실제 러시아군에 복무한 외국인 병사는 이보다 많을 것으로 예상된다"며 "특히, 강제로 입대된 128개국의 청년들이라는 점을 지적했다.

현재 우크라이나군에 포로로 잡혀 있는 외국인 병사는 약 200명 가까이 되며, 이들은 우크라이나 당국과의 인터뷰에서 처음에 이해하지 못하는 계약서에 서명하도록 강요받았고, 이후 훈련소로 끌려가 1~2주간의 군사훈련 후 곧바로 전선에 배치되었다고 주장하고 있다. 이러한 상황은 전투를 위한 적정 병력을 확보하기 위해 러시아 정부가 외국인 병사들을 강제로 모집하고 있다는 증거로 해석되고 있다.

러시아는 전쟁이 장기화되면서 전사자 수가 급증하고 있으며, CNN의 보고서에 따르면 현재 사상자가 100만명 이상으로 추정되며, 사망자 수는 25만을 넘어선 것으로 보인다. 이는 러시아 내에서 남성 인구의 심각한 감소 압박으로 이어지고 있다.

러시아 정부는 외국인 병사들에 대한 강제 모집 의혹에 대해 공식적인 답변을 내놓지 않고 있으며, 이는 더욱 논란을 일으키고 있다. 영국 일간지 텔레그래프는 러시아 정부가 텔레그램과 같은 SNS에 노동자 구인 광고를 확대하고 있으며, 이로 인해 저소득국가 청년들이 많은 수로 러시아에 지원하고 있다는 사실을 보도했다.

이 외에도 중앙아시아 국가 출신 외국인 노동자들이 이민법 위반 등의 이유로 강제로 징집되기도 했으며, 이들 중 일부는 군 등록을 거부하면서 투옥되거나 추방 위협을 받는 경우도 발생하고 있다.

각국 정부는 자국민의 강제 모집에 대해 우려를 표명하며, 러시아 정부에 이러한 불법 모집 행위를 중단할 것을 요구하고 있다. 케냐와 인도 정부는 자국민의 안전과 석방을 촉구하고 있으며, 남아프리카공화국 정부도 최근 자국민이 전선에서 구조 요청을 했다는 사실을 언급하며 조사에 나설 계획이다.

결론적으로, 러시아의 외국인 병사 강제 모집은 단순한 군사적 필요를 넘어 인권 문제로 비화되고 있으며, 이러한 상황을 해결하기 위한 국제적인 협의와 제재가 필요할 것으로 보인다.