말차가 MZ세대(밀레니얼 + Z세대) 사이에서 엄청난 인기를 얻고 있지만, 과도한 섭취가 철분 결핍성 빈혈을 초래할 수 있다는 경고가 전문가들로부터 제기되고 있다. 특히 한 인플루언서가 자신이 즐겨 마시던 말차 라떼로 인해 심각한 빈혈을 겪었다는 경험담을 공유하면서, 이와 유사한 사례들이 SNS에서 잇따르고 있다.

최근 영국의 데일리메일에 따르면, 간호사이자 라이프스타일 인플루언서인 린 샤진(28)은 평소 말차 음료를 즐겨 마셨으나, 빈혈 증상과 심한 가려움증을 느끼기 시작했다고 밝혔다. 샤진은 말차 섭취가 늘어난 것이 유일한 변화였으며, 빈혈로 인한 피로감이 가중됐다고 말했다. 그녀의 경험 이후, 다른 이들도 말차 음료 섭취 후 비슷한 증상을 겪었다고 이야기하는 경우가 많았다.

전문가들은 이러한 문제의 원인이 말차에 포함된 탄닌 성분이라고 설명한다. 말차는 카멜리아 시넨시스라는 식물에서 유래하며, 건강 효능이 다양하게 알려져 있지만, 탄닌이 신체의 철분 흡수를 저해할 수 있다. 탄닌은 자연에서 흔히 발견되는 폴리페놀 화합물로 차와 와인, 견과류에 포함되어 있다. 미국의 온라인 의료 업체 집헬스의 소피 딕스 박사는 "말차를 과다 섭취하게 될 경우, 특히 철분 수치가 이미 낮은 사람이나 식물성 식단을 유지하는 사람은 철분 결핍성 빈혈의 위험에 처할 수 있다"고 경고했다.

딕스 박사는 탄닌뿐만 아니라 카테킨 성분이 포함되어 있어, 식물성 식품에서 비헴철 철분의 흡수를 방해한다고 덧붙였다. 특히 식사 중이나 식사 직후에 말차를 마실 경우, 철분의 체내 흡수율이 더욱 낮아질 가능성이 크다고 경고했다. 그러나 적정량의 말차를 섭취하면 이러한 문제는 드물게 발생하므로 하루 한두 잔의 적당한 섭취는 균형 잡힌 식단을 가진 사람에게 큰 영향을 미치지 않는다고 밝혔다.

또한, 영양사 젠나 워너는 "과도한 카페인 섭취가 식욕 억제로 이어질 수 있으며, 이는 빈혈을 유발할 수 있는 음식을 대체하게 되어 영양소가 부족해질 수 있다"고 지적한다. 카페인이 포함된 음료를 지나치게 마시면 철분이나 다른 중요한 영양소 결핍과 연결될 수 있는 만큼, 항상 적당히 섭취하는 것이 중요하다고 강조했다.

결국, 말차의 건강 효능을 누리기 위해서는 정량을 지키고 고른 영양섭취가 필수적이다. 철분 보충제를 필요할 경우, 말차를 마시기 최소 1~2시간 전에 섭취하고 비타민 C와 함께 섭취하면 체내 철분 흡수를 촉진할 수 있다. 이렇듯 적절한 섭취 방식과 주의가 필요하다는 점을 인식하고, 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다.