글로벌 화학기업 바스프(BASF)가 중국의 위라이언 뉴에너지(WELION New Energy)에 반고체 배터리용 양극 활물질을 처음으로 양산 공급함에 따라, 전고체 배터리 상용화의 중요한 이정표를 세웠다. 바스프는 이 같은 성과를 5일 자사의 배터리 소재 합작사인 '바스프 샨샨 배터리 머티리얼즈(BSBM)'를 통해 발표했다.

이번 프로젝트는 지난해 8월 시작돼 불과 1년 만에 개념 설계에서 양산 체계 구축까지 이뤄졌다. 바스프는 하이니켈 NCM(니켈·코발트·망간) 기반 양극재에 독自의 복합 코팅 기술을 적용하여 고체 전해질과의 계면 문제를 해결했다. 이렇게 개발된 양극 활물질은 저항 감소에 따른 에너지 밀도 향상과 사이클 성능의 안정화를 이끌어내며, 부반응 억제로 인한 수명 개선 효과를 거둘 것으로 기대된다.

전문가들 사이에서는 이러한 기술 적용이 전고체 배터리 상용화의 여러 장애물 중 하나를 해결한 중요한 사례로 평가받고 있다. 바스프의 배터리 소재 수석부사장인 데스몬드 롱은 "이번 협업은 전고체 배터리 분야로 나아가는 도약이며, 위라이언과의 기술팀 간의 긴밀한 협력으로 얻어진 성과"라며 "앞으로도 지속적으로 위라이언과 협력을 강화하여 배터리 산업의 미래에 기여할 것"이라고 밝혔다.

위라이언의 대표 진 샹은 "전고체 배터리 분야의 선도 기업으로서 바스프의 양극재를 차세대 반고체 배터리에 적용하는 것을 매우 기쁘게 생각한다"며 향후 더 많은 공동 프로젝트 추진에 대한 기대감을 나타냈다.

이번 발표는 전고체 배터리 기술의 상용화에 대한 흥미와 기대를 높이고 있으며, 양사 간의 기술 협력이 향후 배터리 산업에 미칠 긍정적 영향을 미칠 것으로 전망된다. 전고체 배터리는 안전성과 에너지 밀도에서 뛰어난 성능을 제공할 수 있는 장점이 있고, 따라서 전기차 및 저장 장치 등 다양한 응용 분야에서의 가능성이 모색되고 있다.