김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 중국 베이징에서 열린 정상회담에서 이례적으로 양국의 수행원 간 에어컨 온도 설정에 대한 신경전이 불거졌다. 특히 3일(현지시간) 러시아 매체 코메르산트에 따르면, 이번 회담은 베이징 댜오위타이(조어대) 국빈관에서 진행되었으며, 회담 직전으로 예정된 장소가 변경된 배경은 북한 국기를 대거 걸기 위한 조치로, 양국 간의 강한 유대를 암시한다.

회담장은 김 위원장과 푸틴 대통령이 직접 마주하는 단독 회담을 염두에 두고, 두 개의 의자만 준비된 것으로 보였으며, 북한 기자단은 취재 공간을 확보하기 위해 강한 태도를 보였다. 해당 매체는 북한 기자들이 자신들의 세력과 지도자에 대해서는 관용을 보이지 않으며, 타인을 '악역'으로 간주하는 양상을 지적했다.

가장 이목을 끌었던 사건은 양측 경호 및 수행 인력 간 에어컨 온도를 둘러싼 갈등이었다. 북한 측은 에어컨 온도를 23도로 설정하고 싶어한 반면, 러시아 측에서는 20도로 유지해야 한다고 주장했다. 이 과정에서 두 측의 경호 인력은 리모컨을 놓고 실제적인 실랑이를 벌였으나, 결국 러시아 측이 주도권을 잡으며 상황은 마무리되었다.

이후 푸틴 대통령과 김 위원장이 회담장에 도착하자, 제한된 기자들만이 취재를 허가받았으며, 전체적으로 회담 분위기는 우호적이었다. 특히 푸틴 대통령은 "'중국의 전승절 행사에는 경의를 표하며, 러시아와 북한의 관계는 특별하고 동맹적인 성격을 지닌다"라고 강조했다. 이와 함께 북한 군인들이 러시아 쿠르스크 지역 해방 작전에 참여한 사실을 언급하며 북한 군인들의 희생을 잊지 않겠다고 피력했다.

이에 김 위원장은 지난해 6월 체결한 협정 이후 양국 관계의 발전을 강조하며, "우리는 러시아와 형제적 의무를 다하고 있으며 필요에 따라 언제든지 돕겠다"며 힘주어 말하였다. 또한 푸틴 대통령이 북한 병사들의 공을 여러 번 높이 평가한 데 대해 감사의 뜻을 전하며, 앞으로도 러시아를 지원하는 것은 우리의 의무라는 점을 재차 강조하였다. 이번 회담을 통해 북한과 러시아는 더욱 긴밀한 관계를 이어가겠다는 의지를 명확히 하고 있다.