중국의 인공지능 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 최근 사용자와의 대화에서 동의 없이 별명을 붙이는 방식으로 사회적 논란에 휘말렸다. 11일, IT 전문 매체 IT즈자에 따르면 이 같은 사실은 소셜미디어를 통해 빠르게 확산되었으며, 사용자들이 경험한 사례들이 공유되었다.

딥시크의 AI 챗봇은 사용자가 진행한 대화의 맥락을 기반으로 별명을 부여하는 시스템을 갖추고 있다. 예를 들어, 사용자를 '모모', '첸첸'과 같은 친근한 별명으로 부르기도 하고, '질문하기 좋아하는 학생', '존재감이 강한 친구'와 같이 사용자의 성향을 반영한 별명을 만들어낸다. 이는 딥시크와의 대화에서 나타난 특징을 바탕으로 이루어진 것이라고 알려졌다.

이와 관련해 딥시크는 이러한 별명 부여가 "사용자와의 대화 과정에서의 문맥 공간을 확보하기 위한 임시 태그"라며, 정보 저장은 이루어지지 않는다고 설명했다. 또한, "사용자를 비하하거나 조롱하는 형태의 표현은 결코 존재하지 않는다"면서, 오직 대화의 중점을 명확히 정리하기 위해 이러한 방식을 도입한 것이라고 밝혔다.

아이러니하게도, 이러한 현상은 AI가 '사람처럼' 대화하려는 시도로 해석되고 있다. 사용자의 대화 어조, 내용 및 성격 특성을 분석하여 호칭을 만듦으로써 대화의 친밀도를 높이는 데 기여한다는 설명이 뒤따랐다. "수십억 개의 매개변수를 토대로 구축된 자연스러운 표현 과정"이라는 평가도 함께 제기되었다.

한편, 이와 관련한 딥시크의 소식과는 별도로 최근 업데이트에 따른 AI 서비스 가격의 대폭 인상 계획도 화제를 모으고 있다. 저가 전략을 지속해온 딥시크가 가격을 인상하는 것은 예기치 못한 변화로, 전문가들은 이는 중국의 AI 시장을 재편할 가능성이 있는 신호로 분석하고 있다.

이 사건은 인공지능과 데이터 활용에 대한 개인정보 보호 문제가 다시금 주목받게 만드는 계기로 작용할 것으로 보인다. 사용자들은 챗봇과의 소통 방식에서 어떤 정보가 어떻게 사용되는지에 대한 우려를 표하고 있으며, 이러한 우려는 앞으로의 AI 시스템 설계와 운영의 중요한 고려 요소가 될 것이다.