지난해 홍콩을 찾은 관광객 수는 4990만명에 달했지만, 이들의 소비는 코로나19 이전과 비교해 44% 감소했다. 홍콩 입법회에 따르면 지난해 관광객의 총 지출액은 1975억 홍콩달러(약 36조 원)로, 2018년의 3530억 홍콩달러에 비해 크게 줄어든 것으로 나타났다. 실제로 관광객의 쇼핑 비중도 감소하며, 2018년의 51%에서 지난해에는 36%로 떨어졌다.

홍콩을 찾는 관광객들이 과거의 쇼핑 중심 여행에서 벗어나 체험과 현지 문화 경험에 중점을 두기 시작했다는 분석이 나오고 있다. 특히, 당일 방문객의 수가 증가하면서 전체 관광 지출이 더욱 줄어들었다. 이는 쇼핑 중심의 소비에서 식음료와 관광·체험 활동으로 소비 패턴이 이동했기 때문으로 해석된다. 전체 지출 중 쇼핑이 차지하는 비중이 감소한 반면, 식음료 및 관광·체험 관련 지출 비중은 28%에서 37%로 증가했다.

구매력이 높은 관광객은 여전히 존재하지만, 이들이 얼마나 오랫동안 홍콩에 머무를 수 있는지, 그리고 다양한 관광 콘텐츠를 제공할 수 있는지가 소비 확대의 핵심 요소로 손꼽힌다. 홍콩 관광청 연구에 따르면, 1인당 숙박 관광객의 평균 지출액은 2018년 6614 홍콩달러(약 120만 원)에서 지난해 5503 홍콩달러(약 100만 원)로 감소했으며, 당일 방문객의 경우도 2202 홍콩달러(약 40만원)에서 1139 홍콩달러(약 21만원)로 감소했다.

관광업계는 이러한 소비 감소 현상이 날씨, 항공권 가격, 교통비 등 외부 환경의 영향을 많이 받는다고 분석하고 있으며, 다양한 여행 경험을 제공하고 관광업계 간의 연계를 강화하는 것이 중요하다고 강조했다. 홍콩 주민들의 해외 지출은 1911억 홍콩달러(약 34조6000억 원)로 증가한 반면, 관광객의 소비는 줄어드는 양면성을 보였다.

관광산업 회복을 위해서는 체험형 이벤트와 같은 새로운 관광 콘텐츠를 제공해야 하며, 국가별 관광객을 겨냥한 마케팅 전략이 필요하다고 제안되었다. 특히 중국의 240시간 무비자 경유 제도를 활용한다면 홍콩을 찾는 외국인 관광객 수를 늘릴 수 있을 것으로 기대된다.