중국의 7월 수출이 반도체 가격 인상과 첨단 기술 제품의 수출 호조에 힘입어 예상을 초과하는 증가세를 기록했다. 중국 해관총서에 따르면, 7월의 수출액은 3978억5000만 달러(약 564조9000억 원)로 지난해 동기 대비 23.9% 상승했다. 이는 금융 데이터 분석업체 윈드가 예상한 22.88%를 웃도는 수치로, 시장에서는 중국의 수출이 지속적으로 강세를 보일 것이라는 전망이 나오고 있다.

이달 중에 중국의 수입도 2853억5000만 달러(약 405조1000억 원)로 27.5% 증가했으며, 이 역시 예상치를 초과했다. 이로 인해 무역흑자는 1125억 달러로, 지난 6월의 1256억2000만 달러에서 줄어들었다. 이러한 추세는 중국의 대미 수출이 전년 대비 17.05% 증가했음을 보여줍니다. 동남아시아국가연합(ASEAN)과 유럽연합(EU)을 대상으로 한 수출도 각각 38.36%와 15.95% 증가하며, 전 세계 정보기술(IT) 경기 회복과 친환경 제품 수요 확대가 그 배경으로 지목된다.

품목별로는 첨단 기술 제품의 수출액이 52.67% 증가했으며, 반도체의 경우 수출 물량은 1.76% 증가에 그쳤으나, 가격 상승으로 인해 수출액은 무려 116.57% 증가했다. 반도체 수입 물량 또한 8.46% 증가했으며, 금액 기준으로는 71.12%의 증가율을 기록했다. 하지만 중국 정부의 전략 광물 수출 통제 강화로 인해 희토류 수출 물량은 29.54% 감소했다.

이처럼 중국의 대규모 무역흑자가 지속되는 가운데, 미국과 EU는 중국의 산업 과잉생산 문제를 지적하며 추가 규제를 추진하고 있는 상황이다. 중국 공산당 중앙정치국은 최근 회의에서 "더욱 균형 잡힌 무역 발전을 위해 노력해야 한다"고 강조했다. 경제 전문가들은 3분기에도 중국의 수출 강세가 계속될 것으로 전망하고 있으며, 이는 대규모 무역흑자가 위안화 강세 압력을 증가시킬 것이라는 분석이 제기되고 있다.

앞으로 9월에 열릴 미·중 정상회담과 10월의 중국·EU 경제 회의에서는 무역 불균형 해소를 위한 논의가 본격화될 것으로 보인다. 딩솽 스탠다드차타드 중화권·북아시아 담당 수석 이코노미스트는 인공지능(AI) 투자 확대와 친환경 에너지 수요 증가가 하반기 중국 수출의 주요 뒷받침이 될 것이라고 예상하고 있다. 아울러 반도체 가격 상승과 엘니뇨로 인한 식품 가격 상승은 수입 증가를 이끌 가능성이 크다.