중국의 여러 대학들이 낮은 취업률을 이유로 경영학 관련 전공을 잇달아 폐지하고 있다. 최근 보도에 따르면 상하이재경대는 2026년도 학부 전공 설치 신청 공고를 통해 경영공학, 물류관리, 공공사업관리, 응용통계 등 전공을 폐지 대상으로 발표하였다. 장시성 난창대 또한 올해부터 인적자원관리, 전자상거래, 독일어 등 6개 전공에서 신입생을 더 이상 받지 않기로 결정했다. 이처럼 여러 대학이 동일한 전공들을 정리하는 이유는 취업 시장에서의 수요 감소와 겹치는 전공이 많다는 것이다.

지방 정부 차원에서도 유사한 결정을 내리고 있다. 장쑤성의 대학들은 151개의新학부 전공을 신설하는 대신 55개의 전공을 폐지하였다. 이 중에는 전자상거래, 관광관리, 마케팅, 보험학 등이 포함되어 있다. 네이멍구자치구에서도 17개 대학이 취업률이 낮거나 수요가 포화 상태인 23개 전공을 없애기로 발표하였다.

2021년부터 2025년까지의 통계에 따르면, 새롭게 개설된 전공은 약 1만 200개인 반면, 폐지되거나 모집을 중단한 전공은 1만 2200개로, 폐지가 훨씬 더 많았다. 이에 따라 누적 조정 비율은 30%를 넘겼고, 올해는 처음으로 10%대에 진입하였다. 특히 폐지된 전공 중에서는 마케팅과 공공사업관리의 비율이 가장 높았다.

전문가들은 이러한 변화가 단순히 경영학 전공의 축소로 국한되지 않고, 교육 커리큘럼 전반에 걸쳐 산업과 사회의 수요에 맞춘 새로운 전공이 부각되는 지점으로 해석해야 한다고 강조한다. 특히, 디지털 전환과 인공지능(AI)의 발전과 맞물려 비즈니스 AI, 디지털 공공거버넌스와 같은 새로운 트렌드가 반영되고 있다. 중국의 'AI+전공' 형태의 융합 전공 개발이 지속적으로 증가할 것이라는 전망도 이어지고 있다.

이번 전공 폐지 조치는 단순히 학생들의 졸업 후 취업 기회를 확대하는 것이 목표이며, 산업계의 필요와 격차를 해결하기 위한 노력으로 해석될 수 있다. 경영학 전공의 축소는 특히 노동 시장에서의 경쟁력을 높이기 위한 필수적인 방향으로 자리잡고 있는 것이다.

이에 따라 학생들 또한 새로운 전공의 변화를 반영하여 더 유망한 분야로 진로를 잡는 경향이 뚜렷해지고 있다. 이러한 트렌드는 향후 한국과 다른 국가의 교육 시장에도 영향을 미칠 것으로 보인다.