영국에서 체코인 범죄 조직이 취약 계층 남성들을 유인해 맥도날드에서 강제 노무를 시키고, 임금을 착취한 사건이 발생해 법원에서 중형을 선고받았다. 루턴 형사법원은 인신매매 및 노예 감금 혐의로 기소된 얀 드레베나크(39)와 그의 여자친구 모니카 올라호바에게 각각 징역 8년 및 6년 6개월을 선고하며, 형기를 마친 후 영국에서 추방할 것이라고 발표했다.

사건의 발단은 2018년 초 체코 카를로비바리 지역에서 실직과 생활고로 어려움을 겪던 한 남성이 얀에게 접근당한 것으로 알려졌다. 그는 피해자에게 “영국에서 더 나은 미래를 약속하겠다”며 유인한 후, 영국에 도착하자마자 신분증과 여권을 강제로 빼앗았다. 이후 피해자를 자신이 거주하는 베드퍼드로 데려가 간이 매트리스 위에서 비인간적인 생활을 강요하며 강제 노역을 시작했다.

이 과정에서 범죄 조직은 피해자가 현지의 맥도날드 매장에 취업할 수 있도록 온라인 입사시험과 면접 통역까지 도왔다. 피해자는 매주 6일, 하루 12시간씩 일을 하며 고된 노동에 시달리게 되었지만, 그의 임금은 고스란히 얀의 여자친구인 올라호바의 은행 계좌로 입금되었다. 피해자는 2018년 3월부터 10월까지 총 1만2000파운드(약 2492만원)의 급여를 지급받았으나, 실제 수령한 금액은 단 90파운드(약 19만원)에 불과했다.

범죄 조직은 교통비, 식비 및 숙박비 등을 핑계로 피해자의 임금을 고스란히 착취했으며, 제대로 된 식사도 제공하지 않고 빵과 수프만 간신히 제공했다. 이후 얀은 자신의 친형인 어니스트에게 피해자를 1000파운드(약 208만원)의 몸값으로 넘겼고, 어니스트와 그 일당은 같은 방식으로 4년에 걸쳐 총 6명의 남성을 강제 노동에 시켜오면서 이들의 임금을 착취해 고급 차량과 보석 구매, 해외여행 등의 사치에 사용한 것으로 나타났다.

제프리 페인 판사는 피해자의 존엄성을 무참히 짓밟은 피고인들에 대해 강한 비판을 하며, 재판 과정에서 반성의 기미조차 보이지 않았음을 지적했다. 케임브리지셔 경찰청의 닉 웨버 형사는 이번 사건을 통해 현대판 노예제가 언제 어디서나 발생할 수 있음을 경고하며, 사회 전반에 걸쳐 경각심을 불러일으켜야 한다고 강조했다.

맥도날드는 사건 인지 이후 공동 은행 계좌 사용 유무, 과도한 근무 시간, 면접 과정에서의 통역 사용 여부 등에 대한 위험을 차단하기 위해 시스템을 강화하고 있다고 밝혔다. 이번 사건은 영국 사회에서 현대판 노예제의 심각성을 드러내는 사례로, 각국의 법률과 정책 강화의 필요성을 환기시키고 있다.