캐나다 정부는 차세대 조기경보기 도입 프로젝트에서 미국 보잉이 아닌 스웨덴 방산업체 사브를 선택했다. 이는 도널트 트럼프 행정부의 무역 압박에 따른 결정으로 풀이되며, 캐나다가 미국산 무기 의존도를 낮추고 유럽 방산업체와의 협력을 확대하려는 노력을 나타낸다. 마크 카니 캐나다 총리는 27일(현지시간) 스웨덴 사브의 조기경보기인 '글로벌아이' 도입을 위한 협상에 들어갔다고 발표했다.

글로벌아이는 캐나다의 봄바디어사가 제작한 글로벌 6500 제트기를 기반으로 하여 제작될 예정이다. 이는 캐나다 항공산업 및 현지 공급망에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 이번 사업에는 미국 보잉의 E-7 '웨지테일'도 최종 후보에 올랐으나, 인도 지연 및 비용 초과에 대한 우려로 제외됐다. 캐나다 군 당국은 조기경보기 6대를 구매할 계획을 세우고 있으며, 구체적인 계약 규모는 아직 공개하지 않았다.

카니 총리는 이번 결정이 "캐나다의 전략적 자율성을 증진하고 자국 내 일자리를 증가시킬 것"이라고 말하며, 북극권 전역의 위협을 감지하고 억제하는 데 중요한 자산이 될 것이라고 강조했다. 캐나다는 그동안 북극 감시와 정찰 능력을 미국과의 방위 협력에 의존해왔으나, 최근에는 독립적인 감시 역량을 키우고 미국 중심의 방산 조달 구조를 조정하려는 시도를 보이고 있다.

사브는 이번 계약과 함께 캐나다 내 연구 개발 투자와 현지 공급망 협력을 확대할 계획을 밝혔다. 이에 대해 스웨덴 총리 울프 크리스테르손은 이번 결정이 양국 관계를 더욱 긴밀하게 만들 것이라고 환영의 뜻을 밝혔다.

캐나다 정부는 이미 미국 록히드마틴의 F-35 전투기 88대 구매 계약을 줄이고, 사브의 그리펜 같은 다른 기종을 병행 도입할 방안도 검토 중이다. 이는 캐나다의 군사 장비 지출의 70% 이상이 미국으로 흘러가는 구조를 변경하겠다는 카니 총리의 의지를 반영하는 조치이다. 이러한 변화는 캐나다가 방위 산업의 다양성을 높이고, 자국의 방산 산업을 발전시키기 위한 지속적인 노력을 보여준다.