일본에서 중동 지역의 정세 악화로 인해 생리대와 기저귀 등 위생용품의 가격이 최대 15% 인상될 예정이다. 다이오제지를 비롯한 일본의 제지 및 생활용품 업체들은 연료비와 물류비 상승 등 다양한 이유로 가격 인상에 나서고 있다. 특히, 다이오제지는 오는 8월부터 가정용 및 업무용으로 판매되는 전 제품의 가격을 15% 인상한다고 밝혔다.

이번 가격 인상의 대상에는 '엘리에르' 브랜드로 알려진 화장지, 키친타올, 기저귀, 생리용품 등이 포함된다. 회사 측은 중동의 긴장 고조로 인해 연료비와 물류비가 상승했으며, 포장재와 인쇄용 잉크 가격도 오름세라고 설명했다. 따라서 안정적이고 고품질의 제품을 공급하기 위해 가격 체계를 조정할 수밖에 없다는 입장을 밝혔다.

이와 더불어 일본의 생활용품 업체인 카오와 유니참 또한 최근 생리용품과 종이 기저귀의 가격 인상을 추진 중이다. 카오는 오는 9월부터 관련 가격 인상을 위한 협상을 진행할 예정이며, 유니참 역시 7월부터 가격 인상에 나설 계획이다. 유니참 측은 제품의 고부가가치화에 따른 가격 반영이 주요 이유라고 언급했다.

가격 인상의 배경에는 원유에서 추출된 나프타를 원료로 사용한 생필품의 원재료 가격 급등이 자리 잡고 있다. 중동 정세로 인해 나프타 공급에 차질이 생기면서 이러한 가격 인상이 필연적일 수밖에 없다는 점이 지적된다. 생리용품과 기저귀에 사용되는 부직포 및 고흡수성 수지, 그리고 세제와 화장품에 포함된 계면활성제 등의 대부분이 나프타 기반의 원료를 포함하고 있기 때문에 이러한 상황은 생활필수품 전반으로 확산되고 있다.

일본 유통업계의 상황도 나쁜 것은 아니다. 중동발 공급망 충격으로 인해 나프타 부족 우려가 커짐에 따라 일부 일본 제과업체는 소비재 포장을 변경하기도 했다. 대표적으로 일본의 제과업체 가루비는 오는 25일부터 일부 과자 제품의 포장을 기존 컬러 인쇄에서 흑백 2색 인쇄 방식으로 전환할 예정이다.

이렇듯 일본의 생필품 가격 인상은 단순히 가격 상승 문제가 아닌, 중동 정세와 원자재 공급 문제로부터 파생된 복합적인 현상으로 볼 수 있다. 일본 소비자들은 가격 인상이 생활의 여러 가지 면에서 영향을 미칠 것이기 때문에 이에 대한 우려가 커질 전망이다.