2026년 2분기 미국에서 스마트폰 판매량이 전년 대비 5% 감소한 것으로 나타났다. 메모리 가격 상승과 물가 부담이 저가 단말기에 대한 수요를 크게 억제하면서, 100달러 미만 가격대의 스마트폰 판매량은 무려 64% 감소했다. 이러한 상황은 시장조사업체 카운터포인트리서치가 발표한 자료에 기반하며, 대형 제조사인 애플, 삼성전자, 모토로라, 구글 등의 상위 4개 업체의 판매량도 4% 줄어들어, 중소 업체들이 더욱 심각한 타격을 입었다.

특히, 저가 스마트폰의 수요 위축은 명확했다. 100달러 이하 스마트폰의 판매량이 전년 동기 대비 64% 감소했으며, 미국의 선불폰 판매량 또한 11% 줄어들었다. 이와 같은 하락세는 제조업체들이 저가 제품의 공급을 줄이거나 원가 상승분을 반영하여 판매가격을 인상하는 등 여러 요인에 기인한다고 분석된다. 선불폰 시장은 가격에 민감한 소비자층이 존재하기 때문에 원가 상승이 판매량에 더 직접적인 영향을 미친다.

반면, 삼성전자와 모토로라는 선불폰 시장에서 점유율을 확대하는 성과를 냈다. 삼성전자의 선불폰 시장 점유율은 지난해 2분기 38%에서 올해 2분기에는 47%로 증가했으며, 모토로라도 28%에서 32%로 상승했다. 이는 경쟁 업체의 시장 철수와 공급 축소가 겹친 결과로 볼 수 있다. 대형 제조사들은 규모의 경제와 부품 재고 확보 능력을 활용해 비용 상승에 더 유연하게 대응할 수 있는 여력이 있는 것으로 평가받고 있다.

가격 인상도 스마트폰 판매 구성을 변형시키고 있다. 모토로라는 2분기에 모토 G 시리즈의 일부 모델 가격을 올렸고, 삼성전자는 갤럭시 A17의 가격을 50달러 인상하였다. 이로 인해 200~299달러 가격대 스마트폰의 판매량은 전년 동기 대비 거의 200% 증가세를 기록하였다. 저가 제품의 일부가 가격 상승 이후 상위 가격대로 이동하면서 판매 통계의 무게 중심도 변화한 것이다.

배경에는 모바일 메모리 비용의 상승이 자리잡고 있다. AI 데이터센터의 수요 증가로 인해 LPDDR 램 등 모바일용 메모리의 조달 비용이 상승하여 스마트폰 제조사들의 원가 부담이 커진 것으로 분석된다. 이전에 보도된 바에 따르면, AI 서버용 메모리 수요가 모바일 D램 가격에 압박을 가하는 흐름이 있다. 애플이 모바일 D램 공급 가격을 낮추려 했지만, AI 서버용 고대역폭메모리(HBM)의 수요가 일반 D램 공급에도 부담을 주는 상황이다.

메모리는 스마트폰 원가에서 핵심적인 부품으로 여겨진다. RAM은 앱 실행과 연산 속도에 영향을 미치고, 저장장치는 사진, 동영상, 앱 데이터를 저장하는 역할을 하기 때문에 저가 단말에서도 일정한 용량을 줄이기 어려운 실정이다. 이로 인해 제조사들은 원가 상승을 흡수하거나 가격에 반영해야만 하는 상황에 처해 있다. 특히 저마진 제품 비중이 높은 업체일수록 할인 여력이 줄어들어 시장에서 일부 모델이 사라질 가능성도 높아지고 있다.

국내 제조사인 삼성전자에게는 선불폰 점유율의 확대가 긍정적 신호로 해석될 수 있다. 그러나 전체 미국 스마트폰 시장의 판매량 감소를 감안할 때, 점유율 상승이 즉각적인 판매량 증대로 이어지지는 않을 것으로 보인다. 카운터포인트리서치는 3분기에도 애플 아이폰18 시리즈와 구글 픽셀11 시리즈에서의 가격 인상 가능성을 제기했다. 실제 가격과 판매에 미치는 영향은 각 사의 출시 조건과 통신사 보조금 정책이 공개된 이후에 확인될 전망이다.