구글이 자사의 AI 연구 부서인 구글 딥마인드의 운영 방식을 대폭 개편하고 일상 운영 책임자를 교체했다. 이번 개편을 통해 창립자 데미스 허사비스가 구글 딥마인드 의장과 알파벳 수석 과학자 역할에 집중하게 되는 한편, 코레이 카부쿠오글루가 제미나이(Gemini) 모델 개발 및 조직 운영을 총괄하게 된다.

이번 발표는 허사비스의 직책 변경을 공식화하는 동시에 구글의 AI 연구 조직 내 새로운 지휘체계를 구체화한 것이다. 허사비스는 연구 조직의 장기 계획에 중점을 두고, 카부쿠오글루는 모델의 개발과 일상 운영을 책임지는 구조적 분업을 통해 효율성을 극대화하겠다고 밝혔다.

허사비스는 새 역할에서 인간의 광범위한 인지 작업을 처리하는 범용 인공지능(AGI)과 과학 연구의 전반적인 방향성에 집중할 예정이다. AGI는 특정 업무에 국한되지 않고 여러 분야에서의 인지적 작업을 수행하는 인공지능을 의미한다.

또한, 제프 딘은 27년간의 경력을 마치고 구글을 떠날 예정이며, 그는 새로운 독립 공익법인을 설립할 계획이다. 이는 기계 학습과 공학 분야의 발견 자동화를 위한 조직으로, 산제이 게마와트와 함께 설립할 예정이다.

이번 인사는 허사비스가 최고경영자로서 조직을 이끌고, 딘이 최고과학자의 역할을 맡아온 기존 구조의 재편성으로 볼 수 있다. 구글 측은 이 같은 역할 전환이 오래전부터 검토된 사항이며, 최근 제미나이 모델의 성과와는 무관하다고 설명했다.

그러나 이러한 구조 개편의 시점은 제미나이 3.5 프로 모델의 출시 지연, 핵심 인력 이탈, 그리고 방위 계약 문제 등 다각적인 내부 이슈가 얽힌 복합적 상황에서도 이루어졌다. 포춘지에 따르면 딥마인드 내부에서는 최근 몇 달간 압박감이 누적되었다는 이야기들이 전해지고 있다.

구글 I/O 2026에서 출시가 예정된 제미나이 3.5 프로는 여러 차례의 목표 일정을 넘기면서 내부 직원들 사이에서 불만이 제기되기도 했다. 로스앤젤레스타임스에 따르면, 구글이 제미나이 3.5 프로의 코딩 성능 향상에 많은 시간을 할애하면서 제품 출시에 대한 지연이 발생했으며, 일부 직원들은 코딩 능력의 우선순위가 후순위로 밀린 것이 그 원인이라고 주장하고 있다.

프런티어 AI는 현재의 기술 경계에서 한발 앞서 있는 고성능 모델을 지칭하며, 이를 개발하기 위해서는 연구 성과와 컴퓨팅 자원, 제품 적용, 안전성 검토 등 다양한 요소가 상호작용해야 한다. 이러한 요소들은 제품 출시 일정에도 많은 영향을 미칠 수 있다.

2023년에는 구글 브레인과 딥마인드가 통합되면서 현재의 조직 구조가 마련됐다. 이를 통해 구글은 AI 연구와 제품 개발의 속도를 높이겠다고 선언하였다. 그러나 최근 방위 계약을 둘러싼 직원들의 불만과 노조화 협상에서의 경영진의 비협조 문제는 딥마인드 내의 갈등을 부각시키고 있다.

구글 측은 AI 인력의 이탈률이 지난해보다 낮다고 주장하며 조직의 불안정성에 대한 외부의 시각에 반박하고 있다. 현재 구글의 제미나이 앱은 월간 9억5000만 명 이상의 사용자를 기록하고 있으며, 플래시와 젬마 모델에 대한 수요가 지속적으로 이어지고 있음을 강조하고 있다.

구글의 AI 모델 경쟁력은 검색, 클라우드, 개발 도구, 스마트폰 서비스와 밀접하게 연결되어 있어, 향후 인공지능 산업에서 중요한 역할을 할 것으로 기대되고 있다. 마무리하자면, 제미나이 3.5 프로의 최종 출시 일정은 아직 공개되지 않지만, 구글은 연구와 운영에 대한 전략적 분업을 통해 AI 혁신의 속도를 잃지 않을 것이라고 자신하고 있다.