북한 당국이 자국의 국영은행에서 자금을 빼돌린 후 암호화폐를 통해 세탁한 혐의로 전직 군 해커들을 체포한 것으로 전해졌다. 이들은 외부의 암호화폐 지갑과 중국 브로커를 활용하여 자금의 추적을 피하려 했던 것으로 알려졌다. 이러한 소식은 코인데스크가 7월 25일 발표한 데일리NK의 보도를 통해 확인되었다.

보고서에 따르면, 북한 당국은 북한 중앙은행과 조선무역은행의 내부 시스템에 침입하여 국가 자금을 훔친 전직 군 해커들을 검거했다. 이들은 장기적으로 외화와 국가 무역 자금을 해외의 암호화폐 지갑으로 이체했고, 빼돌린 자금은 중국 브로커를 거쳐 미국 달러와 위안화로 변환된 것으로 나타났다.

신의주와 혜산과 같은 북중 접경 도시의 연락책들도 이 과정에 개입하여 현금화에 도움을 줬다고 전해졌다. 이들은 암호화폐를 즉시 현금으로 전환하며, 자금의 송금액을 최소화하여 탐지를 피하는 방법을 사용한 것으로 보인다. 특히 암호화 메신저 및 미등록 전화, 중국의 무선 장비를 사용하여 의사소통했으며, 이러한 방식은 국가의 감시를 피해가기 위한 전략으로 해석된다.

북한 국가정보기관은 7월 12일 평양의 은신처에서 용의자들을 체포하는 데 성공했다. 이 과정에서 외화 결제 승인 절차에서 발생한 불일치와 의심스러운 해외 인터넷 주소 활동을 수정했다. 이번 사건은 그간 북한 해킹 조직이 훔친 암호화폐를 현금화할 때 사용해왔던 방식과 유사한 것으로 알려져 있다.

한편, 다국적 제재 감시 보고서는 중국의 장외거래상과 금융기관이 북한과 연관된 조직이 훔친 암호화폐를 법정화폐로 바꾸는 데 필수적인 역할을 하고 있다는 점을 지적했다. 체이널리시스에 따르면, 지난해 북한 해커들은 무려 20억 달러의 암호화폐를 탈취한 것으로 추정되며, TRM랩스의 조사에 따르면 4월까지 북한 해커들이 암호화폐 해킹 및 사기로 인한 피해액의 76%를 차지한 것으로 분석되었다.

此次 사건은 북한 정부의 재정적 압박을 더욱 부각시키는 것으로, 향후 국제 사회의 주목을 받을 것으로 보인다. 북한 해커들의 공격이 이어지는 가운데, 이 문제는 단순한 범죄를 넘어서 국제 안보와 경제 문제와 깊은 상관관계를 지니고 있음을 시사하고 있다.