유럽연합(EU)이 암호화폐 거래소 HTX(구 후오비 글로벌)를 러시아 제재 대상으로 추가했다. 이는 러시아의 우크라이나 침공 이후 암호화폐 서비스가 제재 회피 수단으로 악용될 가능성이 커짐에 따라 이뤄진 조치로, EU는 이번 결정이 러시아와의 금융 거래를 차단하기 위한 압박의 일환이라고 밝혔다.

EU 이사회는 13일(현지 시간) 기존의 러시아 제재를 수정하면서, 러시아의 금융 생명줄 역할을 하는 해외 18개 업체를 새로운 제재 명단에 포함시켰다. 이들 업체 중 HTX가 포함되어 있으며, EU는 이들 기업이 러시아에 대한 제재를 크게 무력화하고 있다고 설명하고 있다. 이번 제재에서는 러시아 중앙은행의 금융 메시지 전송 체계와 연결된 암호화폐 및 결제 서비스를 차단하며, 해외 거래소를 통한 자금 이동 경로를 좁힘으로써 러시아의 우회 거래를 차단하기로 했다.

HTX는 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 “규제 준수가 우리의 최우선 과제”라며 “모든 관할권의 규제 체계를 면밀히 모니터링하고 철저히 준수할 것”이라고 밝힌 바 있다. 그러나 이번 EU의 제재는 HTX의 대외 신뢰도와 유럽 내 사업 환경에 상당한 부담을 줄 것으로 예상된다.

또한 같은 날 EU는 벨라루스 국적자와 거주자가 암호화폐 거래소 및 디지털 자산 서비스 제공업체를 소유, 통제, 운영하는 것을 금지하는 방안도 발표했다. 이를 통해 EU 마켓 규제 체계인 MiCA(가상자산 시장법)와 연계된 가상자산 사업자에 대한 통제는 더욱 강화되는 흐름이다.

영국 정부 역시 지난해 5월 HTX에 비슷한 제재를 부과하며, 해당 기관이 제공하는 금융 서비스와 자금이 러시아 정부를 지원했다는 ‘합리적 근거’를 제시했다. 이는 서방 국가들이 암호화폐 거래소를 국가 안전과 직결된 제재 도구로 보고 있음을 다시 한번 입증하는 사례로 해석된다.

이번 조치는 암호화폐 시장이 단순한 금융 거래 인프라를 넘어 지정학적 제재의 주요 대상이 되고 있음을 보여준다. 특히 러시아와의 자금 흐름에 대한 감시가 강화되면서, 글로벌 거래소의 규정 준수가 앞으로 중요한 경쟁 기준으로 부각될 것으로 전망된다.

결국 이번 EU의 결정은 거래소 선택 시 규제 리스크와 관할권 문제를 주요 기준으로 삼아야 함을 나타낸다. MiCA와 같은 유럽 규제에 대응할 수 있는 준법 경영 역량의 중요성이 더욱 강조되고 있으며, 제재 대상 거래소를 이용할 경우 발생할 수 있는 입출금 제한과 서비스 중단 가능성도 주의해야 할 사항으로 떠오르고 있다. 글로벌 거래소들은 이제 탈중앙성보다는 규제 준수 능력이 경쟁력으로 작용하는 구조로 변화할 것으로 보인다.