인공지능(AI)의 급속한 발전이 비트코인 채굴 산업에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 우려가 커지고 있다. 그러나 암호화폐 분석가 미하엘 반 데 포페(Michaël van de Poppe)는 이러한 주장을 강하게 반박하며 "과장된 약세장 공포"로 치부했다. 그는 30일(현지시간) 자신의 소셜미디어 플랫폼인 X(구 트위터)를 통해 "AI가 채굴을 망칠 것이라는 주장은 전형적인 약세장 서사"라고 밝히며, 역사적으로 가격 하락 시 공포가 커질 때마다 비슷한 이야기가 등장한다고 언급했다.

반 데 포페는 비트코인 네트워크의 핵심 지표인 해시레이트(hash rate)가 가격 하락 국면에서도 계속해서 상승하고 있다는 점을 강조했다. 해시레이트는 네트워크의 보안과 안정성을 나타내는 중요한 지표로, 채굴 난이도와 직접적인 연관이 있다. 그는 비트코인 해시레이트가 사상 최고수치에 근접하고 있으며, 이는 채굴자들이 여전히 비트코인 채굴에 긍정적인 전망을 가지고 있다는 것을 의미한다고 설명했다.

많은 이들이 AI로 인한 채굴의 미래에 대한 우려를 표명하고 있지만, 방 데 포페는 이러한 우려가 새롭지 않다고 지적했다. 그는 비트코인과 같은 탈중앙화 자산이 기술 발전에 의해 어떻게 변화할 수 있는지를 여러 가지 예를 들며 설명했다. 예를 들어, 과거에도 비트코인 가격이 하락한 시점에서도 채굴자들은 여전히 비트코인 네트워크에 투자하고 참여하는 경향을 보였다. 그는 비트코인의 본질적인 가치와 그에 맞는 수요는 기술 발전에도 불구하고 유지될 것이라고 주장했다.

결과적으로, 미하엘 반 데 포페는 AI가 비트코인 채굴에 미치는 위험은 일정 부분 존재하지만, 그 영향력이 지나치게 부풀려지고 있으며, 현실적으로 비트코인 네트워크와 채굴 산업은 여전히 건강한 상황에 놓여 있다고 강조했다. 채굴자들의 긍정적인 자세와 기술 혁신의 지속적인 발전이 이러한 주장의 근거임을 재차 확인한 셈이다.

이러한 견해는 비트코인 채굴 업계가 다양한 기술 변화에 유연하게 대처할 수 있는 능력을 보여주는 사례로 여겨진다. AI와 같은 새로운 기술이 기존 산업에 영향을 미친다는 점에서는 분명 의미가 있지만, 암호화폐의 구조적 특징과 시장의 수요를 감안할 때 AI가 비트코인 채굴을 '죽일' 것이라는 주장은 지나친 과장으로 해석될 수 있다.