이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리에 대한 사망 소문이 온라인에서 확산되었지만, 암호화폐 예측시장인 폴리마켓은 이에 거의 반응을 보이지 않았다. 가짜 이미지와 인공지능(AI) 조작 논란이 뒤섞인 전형적인 전시 유언비어 속에서도, 시장 참여자들은 '가능성 낮음'에 베팅했다.

이루어졌던 소문은 익숙한 양상을 보였다. 이란 이슬람혁명수비대가 네타냐후 총리의 사무실을 공격했다고 주장하면서, 이스라엘 총리 공식 계정에서 그의 사망을 알렸다는 위조 캡처 이미지가 퍼지기 시작했다. 이후 저화질 정지 프레임에서 네타냐후의 오른손이 여섯 손가락으로 보인다는 주장까지 등장하며 "AI 합성의 증거"라는 소란이 일어나게 되었다. 보수 성향 인플루언서인 캔디스 오언스는 X(구 트위터)에서 네타냐후의 행방을 질문하고, 그의 사무실이 "가짜 AI 영상을 올렸다가 삭제했다"는 주장을 하며 의혹을 제기했다. 이란에서는 네타냐후의 새 영상이 가짜임을 주장하는 기사를 통해 음모론이 더욱 확산되었다.

이런 시끌벅적함 속에서도 폴리마켓은 한 가지 데이터를 통해 즉각적인 반응을 받게 된다. '3월 31일까지 네타냐후 퇴진' 계약은 0.04~0.05달러 수준에서 거래되며, 이는 월말 이전 퇴진 확률을 4~5%로 나타냈다. 즉 시장 가격은 거의 변화가 없었다. 소셜미디어는 네타냐후의 사망 가능성에 대해 확고한 입장을 보였지만, 투자가들이 모여 경쟁하는 시장은 이를 낮게 평가하며 냉철한 움직임을 보였다.

예측시장은 전쟁의 불확실한 정보 환경 속에서 실시간 지정학 데이터를 제공하는 역할을 하고 있다. 이란에 대한 미국과 이스라엘의 공격 이후, 폴리마켓에서의 베팅 규모는 크게 증가하였다. 3월 1일이 끝나는 한 주 동안 폴리마켓의 지정학적 베팅 규모는 4억2500만 달러로 치솟았고, 플랫폼 전체 베팅 규모는 24억 달러에 달해 사상 최고치를 기록했다. 이러한 현상은 크립토 예측시장이 단순한 호기심의 범주를 넘어섰음을 보여준다.

주목해야 할 점은 폴리마켓이 통상적인 사망 베팅 계약을 제공하지 않는다는 것이다. 대신, 정치인이 특정 날짜까지 자리에서 물러나는지 여부에 대한 계약을 통해 사임, 해임, 근본적인 퇴진 등의 규정이 충족될 경우 '예스'로 정산된다. 따라서 네타냐후의 사망설 상황에서 '퇴진' 계약이 사망 가능성을 우회적으로 나타내는 역할을 할 수 있는 것이다.

만약 네타냐후가 사망하거나 큰 무력화가 발생한다면, 그의 집무를 계속하기 어려운 상황이 발생할 가능성이 크다. 이 경우 공식적인 확인이나 투명한 보도 등이 나올 가능성이 높아, 등급이 확인되면 '퇴진' 계약은 유효해지게 된다. 다수의 트레이더들은 이런 가설을 바탕으로 투자를 하였다. 하지만, 이들이 예상한 만큼 수익이 발생하지 않자, 상황은 반전될 수 있는 여지를 남겼다.

결국 이번 루머는 소셜미디어에서의 다소 과장된 확신과는 반대로, 폴리마켓에서 보여준 안정된 확률을 통해 시시각각 변화하는 투자의 세계에서 중요한 신호가 되었다. 이는 반박이 나올수록 오히려 의혹을 강하게 만드는 자기봉합형 음모론에 대한 경고로 작용하며, 그렇게 폴리마켓은 시장에서의 진실을 이미 가격을 통해 표현하고 있었다.