최근 배니티 페어가 암호화폐 지지자들을 ‘광신자’로 묘사하는 기사를 발표하자, 암호화폐 커뮤니티 전반에서 강한 반발이 일고 있다. 비트코인(BTC)이 여전히 7만3000달러에 거래되는 등 시장의 현실과 동떨어진 인식이라는 비판이 쏟아지고 있다.

해당 기사에서는 암호화폐 초기 투자자와 참여자들을 부정확하고 희화화된 이미지로 그리며, 암호화폐를 '세계에서 가장 비싼 종교'로 간주하였고, 이들을 몰락한 엘리트 집단으로 표현했다. 기사는 화려한 소비와 비현실적인 라이프스타일에 집착하는 집단이라는 부정적인 인식을 강조했다.

특히 이더리움 공동 창업자인 비탈릭 부테린의 경고와는 반대로, 업계를 부정적으로 묘사하는 이러한 경향은 이미 그가 우려해온 '암호화폐의 왜곡된 이미지'를 그대로 재현하고 있다. 갤럭시 디지털의 마이클 노보그라츠 같은 주요 인물들도 마치 극적인 캐릭터처럼 연출되어 현실을 왜곡한다는 평가를 받고 있다.

업계에서는 이러한 프레이밍이 무시된 진짜 기여자들의 존재를 배제하고 있다고 주장한다. 탈리(Tally) 창업자인 데니슨 버트럼은 "이 기사는 업계를 단순히 '디젠(degen)' 문화로 일반화한 시선"이라며 비판했다. 그는 전통 미디어가 자극적인 인물만을 강조한다는 점에서 문제를 제기했다. 기술 개발과 거버넌스 운영 같은 중요한 분야가 간과되고 있다는 것이다.

이번 논란의 중심은 암호화폐 산업에 대한 인식 차이에서 비롯된다. 배니티 페어는 붕괴, 사기, 규제 문제를 강조하며 '쇠퇴한 산업'이라는 프레임을 설정했지만, 업계는 여전히 활발히 운영되고 있다는 반박을 내놓고 있다. 실제로 탈중앙화 금융(DeFi), 탈중앙화 자율 조직(DAO), 레이어2 네트워크 등 다양한 분야에서 개발이 활발하게 이루어지고 있으며, 온체인 자산 규모도 안정적으로 유지되고 있다. 비트코인 가격이 7만 달러를 유지하고 있다는 점은 이러한 수요를 반영하고 있다.

결론적으로, 이번 논란은 '암호화폐의 현재를 어떻게 정의할 것인가'에 대한 질문으로 귀결된다. 투기와 열광의 역사를 강조할 것인지, 아니면 기술 진보와 인프라의 지속적인 발전을 함께 바라볼 것인지에 따라 엇갈린 평가가 이어질 것이다. 업계 관계자들은 객관적인 시각에서 암호화폐 생태계를 바라보는 것이 중요하다고 강조하고 있으며, 이러한 기술적 진화가 투자자들에게 더 방대한 정보를 제공할 것임을 확신하고 있다.