리플의 최고경영자(CEO)인 브래드 갈링하우스는 최근 ‘XRP 오스트레일리아 2026’ 행사에서 게리 갠슬러 전 미국 증권거래위원회(SEC) 위원장으로부터 비공식적인 사과를 받았다고 밝혔다. 갠슬러는 “미안하다. 내가 틀렸다”라는 발언으로 잘 알려진 SEC-리플 간의 소송전 마무리와 함께 변화하는 워싱턴의 정세를 암시했다.

이번 사과는 2024년 백악관에서 열린 디지털 자산 정책 관련 고위급 회의 직후에 이루어졌다. 이 회의는 리플과 SEC 간의 법적 분쟁 결과가 나오고 난 뒤 열린 자리로, 갈링하우스는 갠슬러가 회의 후 개인적으로 다가와 짧게 사과했다고 전했다. 알릴레오에서 그는 갠슬러가 “I’m sorry, I was wrong, and you guys have done an incredible job(미안하다. 내가 틀렸고, 당신들은 정말 대단한 일을 해냈다)”라고 말했다고 전하며 이때의 자신의 웃음과 청중의 놀라운 반응을 기억하고 있다고 밝혔다.

SEC와 리플의 법적 공방은 2020년 12월에 시작됐다. 당시 SEC는 리플이 XRP를 ‘등록되지 않은 증권’으로 판매하여 약 13억 달러를 조달했다고 주장하며 소송을 제기했다. 이 사건으로 인해 여러 거래소가 XRP의 상장 폐지나 거래 제한에 나섰으며, XRP는 크립토 시장에서 ‘규제 불확실성’의 상징이 되었다. 그러나 2023년 법원이 XRP가 증권이 아니라는 판단을 내리며 리플은 일부분에서 승리한 것으로 평가받았다. 이에 따라 시장에서는 이번 판결이 다른 암호화폐 사건에도 영향을 미칠 것이라는 기대가 생겨났다.

갠슬러는 2025년 초 SEC 위원장 자리에서 물러났지만, 그의 재직 기간 동안 ‘집행에 의한 규제’ 기조로 인해 업계의 반발을 샀다. 갈링하우스는 과거 갠슬러를 ‘정치적 부담’이자 ‘독단적 인물’이라 비판한 바 있어, 이번 비공식 사과는 단순 개인적인 제스처로 끝나지 않을 가능성을 내포하고 있다. 이는 SEC의 접근이 과도했다는 주장에 대한 뒷받침이 될 수 있으며, 향후 미국 내에서의 디지털 자산 관련 긴장 완화의 신호로 해석될 수 있다.

그럼에도 불구하고 시장의 즉각적인 반응은 보이지 않고 있으며, 현재 XRP의 일봉 차트는 하방 압력이 지속되고 있는 상황이다. 따라서 이번 발언이 근본적인 변화의 시작인지 여부는 규제기관의 정책 방향, 입법 속도, 그리고 유사 사건에서의 법적 기준이 어떻게 설정되는지에 따라 달라질 것이다.

갠슬러의 사과가 말해주는 바는 결국 디지털 자산을 다루는 방식이 향후 가격 흐름에 큰 영향을 미칠 것이라는 점이다. XRP 소송의 교훈은 올바른 판단이 아니라, 규제 리스크가 자산 가격 및 유동성에 미치는 충격을 투자자들이 잘 이해해야 한다는 것이다. 이러한 상황에서는 감정적 거래보다는 데이터와 구조적인 분석이 중요하다.

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결국 중요한 것은 한 번의 사과가 아니라, 앞으로 어떻게 규제 기준이 세워질지를 지켜보는 일이다.