최근 전 세계적으로 퍼지고 있는 ‘피그 부처링’ 크립토 사기가 심각한 피해를 초래하고 있다. 블록체인 보안업체 서틱(CertiK)에 따르면, 2026년 1월 한 달 동안 이와 관련된 피해액이 3억7030만 달러에 이르는 것으로 집계되었다. 피그 부처링은 중국어 ‘샤주판(Sha Zhu Pan)’에서 유래된 용어로, 특정한 대상에게 장기간 신뢰를 쌓은 후 한 번에 자금을 탈취하는 방식이다. 이는 빠른 시간 내에 돈을 빼가는 일반적인 피싱과는 달리, 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 정서적 유대를 형성한 뒤에 이루어진다.

피그 부처링 사기는 정교한 단계형 수법으로 진행된다. 처음에는 소셜 미디어 플랫폼이나 문자 메시지 등을 통해 우연한 접근을 시도한다. 사기범은 ‘번호를 잘못 보냈다’며 경계심을 낮추고, 이후 몇 주에 걸쳐 관계를 발전시킨다. 이 과정에서 범인은 자신을 성공적인 금융 전문가로 포장하여 피해자의 신뢰를 얻고, 감정적으로 의존하도록 만든다.

관계가 충분히 형성된 이후, 범인은 고수익 투자 기회를 제시한다. 이때 가짜 수익 자료를 보여주며, 실제로 소액 출금도 허용하여 피해자가 ‘정상적인 플랫폼’이라는 확신을 갖게 만든다. 하지만 신뢰가 커질수록 피해자는 더 큰 금액을 투자하도록 압박받는다. 결국 출금 요청을 하게 되면 계정이 차단되고, 다양한 명목으로 추가 자금을 요구받으며 최종적으로 사기범은 잠적하게 된다.

이러한 피그 부처링 사기의 가장 큰 위험은 기술이 아니라 심리전이라는 점이다. 사기범들은 외로움, 관계 욕구, 경제적 불안 등을 악용하여 피해자를 타겟으로 삼는다. 특히 장기간의 교류로 인해 피해자는 이를 투자가 아닌 ‘함께하는 프로젝트’로 인식하기 쉬워진다. 그 결과, 피해의 회복은 단순한 금전적 손실을 넘어 심리적 충격으로까지 이어진다.

사기 피해가 급증하고 있는 가운데, 국경과 기술 암호화로 인해 수사와 추적이 어려워지고 있다. 2025년 대형 보안 사고 이후 개인 투자자들의 경계심이 높아졌지만, 범죄자들은 이를 역이용하여 더욱 정교한 수법으로 개인들을 속이고 있다. 사법기관도 이에 대응하고 있으나 조직 범죄가 국경을 넘어 이루어지는 관계로 효과적인 단속이 어려운 상황이다.

피그 부처링을 예방하기 위한 첫 단계는 의심 신호를 인지하는 것이다. 급하게 투자 조언을 하거나 안전하다고 주장하는 사람의 제안은 경계해야 한다. 낯선 플랫폼에 암호화폐를 송금하거나 출금을 위해 수수료를 요구하는 경우에도 사기 가능성을 높일 수 있다는 점을 유의해야 한다.

결국 피그 부처링 크립토 사기는 신뢰를 거래하는 범죄로, 보호를 위해 무엇보다도 예방이 중요하다. 신뢰 관계가 깊어질수록 조심해야 하며, 피고용 투자자는 철저한 검증과 리스크 관리가 필요하다.