CME그룹이 오는 5월 29일부터 비트코인 및 이더리움 등 주요 암호화폐의 파생상품 거래를 ‘사실상 24시간’으로 확대한다고 발표했다. 이번 결정은 전통 금융 시장에서 가장 큰 파생상품 거래소가 현물 시장과 유사한 형태의 상시 거래 체제로 전환하는 것을 의미하며, 이는 암호화폐 시장의 가격 변동성과 거래 성향에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

CME그룹은 자사의 전자 거래 플랫폼인 글로벡스(Globex)를 통해 암호화폐 선물 및 옵션 상품의 연속 거래를 도입할 예정이다. 이에 따른 새로운 거래 일정은 규제당국의 승인을 받은 후에 확정될 것이지만, 완전한 24시간 거래는 아니며 주말마다 최소 2시간의 시스템 점검 시간을 유지할 계획이다. 이번 개편의 핵심은 주말 동안의 거래 공백을 해소하는 것으로, 금요일 저녁부터 일요일 저녁 사이에 체결된 거래는 ‘다음 영업일’ 기준으로 처리되며 결제 및 청산 또한 일괄 처리될 예정이다.

CME그룹은 이번 결정이 암호화폐 가격 급락과 변동성 확대에 기인했다고 설명했다. 비트코인 가격이 최근 몇 달 사이에 약 50% 하락하는 가운데, 기관 및 전문 투자자들 사이에서 안정적인 리스크 관리 수요가 급증하고 있다는 것이다. 이에 따라 CME그룹은 규제된 파생상품을 통해 디지털 자산 시장의 변동성을 헤지하려는 수요가 사상 최고 수준으로 치솟았다고 강조했다.

CME의 티머시 맥코트(Tim McCourt) 대표는 “디지털 자산에 대한 고객의 수요가 전례 없는 수준에 도달했다”며, 2025년까지 CME 암호화폐 선물과 옵션 시장의 거래 규모가 3조 달러(약 4경 3,527조 원)에 이를 것이라고 예측했다. 그는 연속 거래 도입이 투자자들에게 시장 변동성이 클 때 즉시 포지션을 조정할 수 있는 기회를 제공할 것이라고 강조했다.

또한, CME그룹의 데이터에 따르면 2026년 현재까지의 암호화폐 파생상품 일일 평균 거래량(ADV)은 40만 7,200계약으로, 작년 대비 46% 증가했다고 밝혔다. 미결제약정(Open Interest, OI) 또한 33만 5,400계약으로 7% 증가하는 등 기관 투자자들이 선물 및 옵션을 통해 암호화폐 시장에 접근하는 경향이 뚜렷하게 나타나고 있다.

이번 거래 확대는 규제 시장에서의 거래 시간을 24시간으로 만드는 데 한 걸음 더 다가서는 것이고, 이는 글로벌 암호화폐의 현물 시장과 규제된 파생상품 시장 간의 간극을 줄이는 계기가 될 것으로 기대된다. 다만, CME그룹의 연속 거래 도입이 다른 금융기관과 거래소의 경쟁을 자극할 가능성에 대한 우려도 있다. 엄격한 규제 환경 및 리스크 관리 기준으로 인해, 향후 거래 구조와 상품 설계는 현물 거래소와는 다른 방향으로 진화할 수 있다는 전망도 나오고 있다.

결국, CME그룹의 이번 결정은 24시간 거래가 가능해진 암호화폐 시장과 규제된 파생상품 인프라 간의 경계를 허물려는 시도로 볼 수 있으며, 이는 기관 투자자의 참여 방식과 리스크 관리 전략에 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다. 개인 투자자들은 이러한 변화에 적응하기 위해 선물, 옵션, 마진 거래 등에 대한 충분한 이해를 필요로 할 것이다.