SBI홀딩스의 요시타카 키타오 CEO는 최근 XRP의 가치가 100억 달러에 이르지 않는다고 주장하며, 대신 SBI의 핵심 자산은 리플랩스(Ripple Labs) 지분인 약 9%라고 설명했다. 그는 시장이 XRP의 수치에만 집중하는 사이, 비상장 지분 가치가 과소평가되고 있다고 강조했다.

이번 발언은 한 트위터 계정이 SBI를 “리플의 주요 파트너로 100억 달러 규모의 XRP 보유자”라고 언급하면서 시작됐다. 그 주장은 최근 SBI가 싱가포르의 암호화폐 거래 플랫폼인 코인하코(Coinhako)를 인수한 사례를 통해 SBI의 XRP 보유량이 큼을 부각시켰다. 이에 키타오 CEO는 "핵심은 XRP 토큰의 잔고가 아니라 리플랩스의 지분"이라고 반박하며, 논의의 초점을 지분 가치로 돌렸다.

키타오 CEO는 2월 15일에 올린 게시글에서 “우리가 보유한 XRP는 100억 달러가 아니다. 우리는 리플랩스의 약 9% 지분을 보유하고 있으며, 이로 인해 우리의 숨은 자산은 훨씬 더 크다”고 강조했다. 시장이 단순히 토큰 보유량에만 주목하는 동안, 리플랩스의 기업 가치 상승이 SBI의 재무적 의미에서 훨씬 중요하다고 설명했다.

이러한 부분을 더욱 분명히 하기 위해, 키타오 CEO는 리플랩스의 전체 기업가치를 강조하며, "리플이 구축한 생태계는 막대한 가치를 가지고 있으며, SBI는 그 가치를 9% 이상 보유하고 있다"고 재차 언급했다. 이는 단순히 결제 및 송금 솔루션 기업을 넘어, 리플이 금융 인프라와 결제 네트워크에 걸쳐 사업을 확장하고 있다는 점을 놓쳐서는 안 된다는 메시지이다.

리플의 기업가치에 대한 추산이 커뮤니티에서 이어졌다. 한 사용자는 리플의 기업가치를 500억 달러(약 72조 1,250억 원) 이상으로 바라볼 경우, SBI의 9% 지분 가치는 45억 달러(약 6조 4,912억 원)로 분석할 수 있다고 설명했다. 그는 “키타오 CEO가 언급한 대로 향후 성장 가능성이 크다”고 덧붙이며 ‘숨은 자산’의 중요성을 강조했다.

키타오 CEO는 100억 달러가 아닌 100억 달러 논쟁을 통해 자신의 주장을 분명히 했다. 그에 따르면 SBI가 ‘100억 달러 이상의 숨은 자산’을 보유하고 있다는 해석은 가능하지만, 리플랩스의 기업가치는 대략 1,111억 달러(약 160조 3,118억 원)를 넘어야 한다고 밝혔다. 100억 달러를 0.09로 나누면 도출되는 수치로, 단순한 조정이 아닌 리플랩스의 기업가치가 1,000억 달러를 넘어야 한다는 점을 강조하고 있다.

SBI의 약 9% 리플랩스 지분은 10년 이상의 전략적 파트너십의 결과물로, 단발성 대규모 투자가 아닌 금융과 결제 인프라 협업을 통해 사업과 지분을 확대해온 내역이다. SBI는 2012년부터 리플과 협력을 시작했고, 2016년에는 리플에 직접 투자하여 재무적·전략적 파트너십을 공식화했다. 이러한 지속적인 협력의 결과로 현재 약 9%의 지분율을 확보하게 되었다.

SBI와 리플의 동맹이 일본과 아시아 지역에서 블록체인 기반 결제 인프라가 현실 금융과 어떻게 연결될 수 있는지를 보여주는 중요한 사례라는 점 또한 무시할 수 없다. 키타오 CEO의 발언은 XRP의 단기적인 가격 움직임보다는 리플 생태계의 가치와 기업가치 재평가에 대한 기대감을 반영하고 있으며, 이러한 인식 전환이 아시아 크립토 금융 시장에 미칠 영향도 주목받고 있다.