아랍에미리트(UAE) 자금이 트럼프 대통령 가족이 운영하는 암호화폐 기업에 대규모로 투자하면서 논란이 일고 있다. 이번 투자 규모는 약 5억 달러(약 7,260억 원)로, 미국 내에서 부패 및 국가 안보에 대한 우려가 크게 증대되고 있다. 일부 미국 의원들은 이를 ‘전대미문의 부패’로 규정하며 반부패 개혁을 요구하고 나섰다.

문제가 된 거래는 트럼프 대통령 가족이 운영하는 암호화폐 투자 플랫폼 '월드리버티파이낸셜인베스트(이하 WLFI)'가 아부다비 왕실과 연결된 아리얌 인베스트먼트(Aryam Investment)로부터 받은 투자다. 투자 중 절반은 선지급 형태로, 최소 1억 8,700만 달러(약 2,717억 원)는 트럼프 대통령 가족과 연결된 법인에 지급된 것으로 전해졌다.

민주당 소속인 크리스 머피 상원의원은 이러한 거래를 비판하며 “국가 안보 전통을 깨고 공개적인 뇌물적 구조로 강행된 이번 거래는 결코 정상적인 일로 간주되어서는 안 된다”고 강조했다. 그는 또한 이번 거래가 “사적인 대가에 따른 국가 안보 기술의 증여”라고 강하게 지적하며 책임을 물어야 한다고 주장했다.

이 논란은 단순한 민간 투자 이상의 의미를 가진다. WLFI에 대한 투자 직후, 트럼프 행정부는 미국산 첨단 인공지능(AI) 반도체에 대한 UAE의 접근을 허용하는 결정을 내렸다. 이는 바이든 행정부가 중국으로의 기술 유출을 걱정해 제한했던 조치를 무력화하는 결과를 초래, 안보 기술이 돈으로 거래되는 것인지에 대한 의혹이 일고 있다.

WLFI의 공동 창립자 중 한 명인 스티브 위트코프는 중동 특사로 트럼프 대통령에 의해 임명됐으며, 그의 법인에도 3,100만 달러(약 450억 원)가 유입된 것으로 보도됐다. 머피 의원은 이를 실제 범죄로 간주할 수 있는 행위라고 주장하며, 조사가 필요하다고 시사했다.

한편, 그렉 랜즈먼 하원의원은 WLFI 거래를 “노골적인 부패”로 규정하며, 트럼프 대통령이 5억 달러를 현금으로 받은 뒤 UAE에 첨단 AI 칩을 제공하기로 결정했다는 점을 지적했다. 그는 “그는 날마다 더 부유해지고 당신은 날마다 더 가난해진다”는 말로 트럼프 대통령의 행동을 비판하며, 이 같은 사건을 막기 위한 강력한 반부패 개혁을 촉구했다.

트럼프 대통령은 백악관 기자회견에서 WLFI와의 이해충돌을 부인하며 “나는 관련 내용을 잘 모른다. 내 아들들이 회사 운영을 맡고 있으며, 나는 개입하지 않고 있다”고 말했다. 그러나 이러한 해명에도 WLFI와 관련된 논란은 끊이지 않고 있다. 지난해 11월, 일부 상원의원들은 WLFI 토큰을 통한 불법 자금 유입 가능성을 제기하며 조사를 요청했다.

이와 같은 사건은 트럼프 행정부와 암호화폐 산업, 그리고 외국 자본 간의 관계에 대한 근본적인 문제를 제기하고 있으며, 향후 청문회나 수사로 이어질 가능성이 높아 보인다.